Det er kurrende, helvete, varme og kalde gasstormer som virvler rundt universets supermassive sorte hull. Men forskerne som oppdaget dem, foretrekker at du kaller dem "fontener."
Det er en endring fra "smultringer", betegnelsen forskere tidligere har brukt for å beskrive de stekende massene. Men et papir som ble publisert 30. oktober i The Astrophysical Journal, avslører at smultringmodellen til massen rundt svarte hull kan ha vært for enkel.
For rundt ti tiår siden la forskere merke til at de svarte hullene i monsteret i galaksenes sentrum hadde en tendens til å bli tilslørt av skyer av materie - materie som ikke falt i de sorte hullene, men som sirkulerte i nærheten. Men astronomer kunne ikke få et klart blikk på disse skyene. De var i stand til å simulere strømningene rundt svarte hull, men som i dette eksemplet publisert i The Astrophysical Journal Letters i 2002, og de konkluderte med at skyene var smultringformet - gass som falt mot det svarte hullet, og ble oppvarmet av nærhet og spretter bort, bare for å falle tilbake mot den igjen.
Men det er bedre teleskoper nå, og gir bedre bilder av skyene. Og det viser seg at situasjonen er mye mer komplisert enn tidligere antatt.
Det viser seg at mer enn noe annet, skyer av materie rundt svarte hull ligner nærmere fontener som denne, med ringer med buende vann som omgir indre søyler av materie som skyter rett i luften.
Da astronomer snudde det overordnede øye til Atacama Large Millimeter Array (ALMA) observatorium på det supermassive sorte hullet i Circinus-galaksen, 14 millioner lysår fra Jorden i retning av den sørlige Circinus-stjernebildet, kunne de observere dets omgivelser sky i enestående detalj.
En konstant strøm av relativt kald gass faller mot det sorte hullet, viste observasjonene, og noe av det blir overopphetet og blir deretter kastet bort fra de sorte hullene ut i verdensrommet. Noe av den gassen, fremdeles i trangen til det svarte hullets tyngdekraft, buer seg rundt og går igjen i den fallende strømmen. Noe av gassen skyter ut i en mer eller mindre rett linje ut i verdensrommet. Hele rotet er mye mindre ryddig enn en fontene, men analogien gir mening.
Dessuten ser disken med sirkulerende materie så tykk ut som den gjør fordi den blir strippet fra molekyler til nakne atomer når den nærmer seg det sorte hullet, ifølge forskningen. De mer lette atomene slår seg lenger ut i verdensrommet og skaper en fetere disk.
