Bakken skifter under Irans hovedstad, Teheran, hjem til rundt 15 millioner mennesker og den største byen etter befolkning i Vest-Asia. Nylig avslørte satellittbilder med høy oppløsning at noen steder synker metropolen i Midt-Østen cirka 25 centimeter per år.
Forskere undersøkte satellittdata om hovedstaden samlet fra 2003 til 2017 og fant betydelig synking - også kjent som innsynkning - i omtrent 10 prosent av sentrum og i mange landsbyer i Tehrans nordvestlige region, ifølge en artikkel publisert 30. november i journal Nature.
En bivirkning av innsynkning er det plutselige utseendet på gigantiske sprekker og synkehull i noen områder. I et tilfelle ble en bonde fanget i timevis i et 6 fots dypt (6 meter) synkehull etter at en sprekk åpnet der han sto, fortalte Ali Beitollahi, leder for ingeniørseismologi ved bygg- og boligforskningssenteret i Teheran, til Nature .
Sprekker som dannet seg i nærheten av felt påvirker også avlinger, da de tapper vann som er ment å irrigere det tørste landet.
I denne nye studien av satellittdata, fant forskere Teherans nåværende antall fall til å være blant de høyeste i verden, med tap av grunnvann drevet av tørke, damkonstruksjon og en blomstrende befolkning. Et annet urovekkende funn var at nedbør ikke var påfyll av utarmet grunnvannsreserver, noe som antydet at det allerede kan være for sent for landet å komme seg. Forskernes funn er akseptert for publisering i tidsskriftet Remote Sensing of Environment, rapporterte Nature.
Teheran er ikke den eneste synkende byen. Satellittobservasjoner har også vist at Venezia, Italia; deler av det vestlige Texas og kysten Louisiana; Californias San Joaquin Valley og San Francisco International Airport er ofre for innsynkning.
Tidligere forskning pekte på drenering av grunnvann som årsaken til at Teheran sank, som allerede var i gang på begynnelsen av 2000-tallet. De første tegn på synking dukket opp under landbruksarealer; siden 2003 har problemet utvidet seg til urbane soner i øst, der virkningene av Teherans synkende mark er synlige i skjeve bygninger og veier, ifølge Nature.
Ulovlig brønnboring legger enda mer belastning på det synkende grunnvannet, noe som øker risikoen for å få fart på senkningen, fant forskerne. Regjeringspersoner prøver å slå ned på ulovlige brønner, men mens 100 000 har blitt lagt ned, er anslagsvis 30 000 gjenværende.
Skulle synkingen fortsette, kan Teherans jernbaner, broer, gass- og oljerørledninger og elektrisk infrastruktur være i faresonen, rapporterte tidsskriftet Nature.
25 merkeligste severdigheter på Google Earth
10 Times Earth avslørte sin merkelighet i 2017
De merkeligste stedene på jorden (bilder)
Originalartikkel på Levende vitenskap.
