En skummel video som har fått nytt liv som en GIF viser en slimform på jakten.
Slimformen, en art som heter Physarum polycephalum, er faktisk ikke en form i det hele tatt; det er en encellet protist. Disse gigantiske cellene kan vokse til kvadratmeter i område, selv om de fleste er noen få kvadratcentimeter eller tommer i stedet. Potensialet deres for enorm størrelse forklarer bevegelsen og de flytende "venene" sett i den fascinerende videoen og GIF, sa Audrey Dussutour, en forsker ved Universite Paul Sabatier i Frankrike som studerer slimformer.
"Det det gjør er å komprimere og samle sammen disse venene, og ved å trekke sammen disse venene skyves væsken frem mot membranen", sa Dussutour til Live Science. Denne flytende bevegelsen av cellens cytoplasma skyver cellen fremover, sa hun. Cytoplasmaårene bærer også næringsstoffer i hele organismen.
I motsetning til de fleste celler, er de av P. polycephalum har mange kjerner, noe som betyr at de tar beslutninger "av komite," sa Megan Dobro, en biolog ved Hampshire College i Massachusetts. Dette gjør at slimformer er spennende gjenstander for studier for forskere, som har funnet ut at organismene kan lagre "minner" fra tidligere hendelser i sine slimete stier, til tross for at de er helt hjerneløse. Kjemisk informasjon som er lagret i slemsløypene, kan hjelpe deg med å føre en skumform til en matkilde raskere, viser en studie, fordi muggsoppen ikke kaster bort tid på å sende ut følere til områder den allerede har utforsket.
Slimeformer kan til og med lære, har Dussutour og hennes kolleger funnet, og deretter videreformidlet den innlærte informasjonen ved å smelte sammen med andre slimformer.
Og de ser bare kule ut, spesielt for noe søtt som foretrekker å lure på undersiden av fuktige blader. I en studie la forskere ut havregryn (en favorittmat for slimformer i laboratoriet, sa Dussutour) som etterligner plasseringen av byer rundt i Japan. Slamform løsnet på denne lekeplassen med mat dannet et nettverk som vakkert etterlignet Japans jernbanesystem.
GIF som nylig fikk oppmerksomhet på Reddit er en hurtigversjon av en allerede sped-up video som opprinnelig ble lagt ut på YouTube i 2011. Bruker Will Stevens lagde en 8-minutters time-lapse video av slimformen som vokste i løpet av to dager , sender kviser ut til fire forskjellige matkretser. Slamformen avanserer og trekker seg tilbake som svar på hva den finner når den utforsker.
"Det optimaliserer formen på nettverket når det tar informasjon," sa Dobro til Live Science.
Det er vanskelig å beskrive slimformens oppførsel nettopp uten å vite mer om hva som var i maten, sa Dussutour. (Live Science klarte ikke å nå Stevens innen pressetid.) I naturen spiser slimformer sopp og bakterier, sa hun. I laboratorieretter kan de slimete cellene oppdage havre fra omtrent 1 centimeter unna, sa hun, og sukker fra 2 til 3 cm unna. Når formene går lite på mat og fuktighet, kan de gå i en sovende tilstand i opptil et år.
Det er flere arter av slimform, sa Dussutour, men selv blant de samme artene ser det ut til at forskjellige stammer har forskjellige personligheter. I laboratoriet hennes slipper stadig en stamme som er kjøpt fra en USA-leverandør, oppvasken, sa hun, mens hennes australske belastning er "veldig stille."
"Du blir knyttet til dem," sa hun.
