Mens det anglo-australske teleskopet langt fra er verdens største, eller til og med ligger i verdens beste observasjonssted, er det fortsatt verdens mest produktive når det gjelder astronomiforskning. I henhold til nylig utgitte produktivitetsvurderinger, ble antall vitenskapelige artikler som følge av observasjoner gjort med AAOmega-fibermatet optisk spektrograf, SPIRAL Integral Field Unit, IRIS2, University College London Echelle Spectrograph (UCLES) eller Ultra High Resolution Facility (UHRF) AAT er nummer én rangert med 4 meter teleskop i verden i mer enn to år mellom 2001 og 2003. Men det som skjer i dag er enda viktigere ...
Når vi tenker på forskningsteleskoper, er noen av verdens topprangerte Hubble-romteleskopet (plassert i jordens bane), Keck (mer enn dobbelt så stort som AATs størrelse) på Hawaii, Very Large Telescope (VLT), som består av fire teleskoper dobbelt så mye som størrelse på AAT) i Chile, Sloan Digital Sky Survey og 2MASS-teleskopet. Så hvor forlater det den ydmyke anglo-australske? Prøv nummer fem. "AAT har en bemerkelsesverdig track record av vitenskapelig produktivitet og effekt," sier prof. Matthew Colless, direktør for Anglo-Australian Observatory. "Dette er en ekstraordinær prestasjon."
Da Anglo-Australian Observatory åpnet for virksomhet på begynnelsen av 1970-tallet, var det 4 meter teleskopet standarden som alle andre ble dømt til. Siden den gang har teleskopåpning av forskning mer enn doblet seg, og mens AAT ikke kan konkurrere på noen måter, har den fordeler som gir den en fordel for forskning. Selv om det ikke er Mauna Kea, tilbyr Australia fremdeles noen av de beste himmelen for å studere vår Galaxy og andre nærliggende galakser og muligheten til å foreta langsiktige observasjoner og programmer som bare ikke fungerer med andre observatorier. Legg til noen veldig unik instrumentering som Echidna - en fiberposisjonering for FMOS, UKidna - En multifiberposisjonering for UKST, OZPOZ - en fiberposisjonering for ESO og en del av FLAMES, DAZLE - The Dark Age z (rødforskyvning) Lyman -alpha Explorer, MOMFOS - Multi-Object Multi-Fiber Optical Spectrograph, ODC - Optical Detector Controllers and AAOmega - neste generasjons optisk spektrografi for AAT og du har en oppskrift på forskning. Dette forklarer hvorfor etterspørselen etter teleskopet fortsatt er sterk, med 2,5 ganger så mange bruksområder for teleskoptid som faktisk kan håndteres. "AAO mener at AAT kan opprettholde dette høye produktivitetsnivået og innvirkningen i ytterligere et tiår." sier professor Colless.
Over en periode har AAO produsert noen av de mest inspirerende astronomibildene som noen gang er sett - de som er tatt av David Malin. Dette er de mest ekstraordinære astrofotografiene med bred felt, laget med profesjonelle teleskoper hvor som helst, og alle anstrengelser er gjort for å fange de virkelige fargene til fjerne stjerner, galakser og tåkefiler ved hjelp av innovative fotografiske teknikker og CCD-detektorer. Bildene har detaljerte bildetekster og den fulle katalogoppføringen til NGC 2000.0. Galaxy-bilder har også NED-datalinker (NASA / IPAC Extragalactic Database). De er en standard for astronomer overalt. Men fremgangen har ikke stoppet. AATs hovedfokus er nylig blitt oppgradert for å imøtekomme en ny generasjon svært følsomme CCD-detektorer. De første fargebildene som er laget med det nye anlegget, er nå tilgjengelige, for tiden bare i digital form. De fleste av de fotografiske bildene er nylig behersket digitalt fra de originale 3-fargeseparasjonene. Dette har gjort det mulig for AAO å lage nye versjoner med høy oppløsning av mange eksisterende bilder og noen nye bilder som ikke kunne lages fotografisk.
Akkurat i år vant et â € œantimistisk ambisiøst, langsiktig prosjekt et australsk og britisk astronomiteam den første Group Achievement Award fra Storbritannias Royal Astronomical Society. Anført av professor Matthew Colless (Anglo-Australian Observatory) i Australia og professor John Peacock (University of Edinburgh) i Storbritannia, brukte det trettitre medlemsteamet ti år på å kartlegge distribusjonen i verdensrommet på 220 000 galakser ved å bruke den 3,9 m store Anglo -Australian Telescope (AAT) i New South Wales - et prosjekt kalt 2-graders Field Galaxy Redshift Survey (2dFGRS). "Omfanget av dette prosjektet gjorde det banebrytende," sa Matthew Colless. â € For første gang klarte vi å kartlegge posisjonene til et enormt antall galakser og se de subtile effektene som avslører de forskjellige typer materie i universet. '
Det som trengtes, var for at det undersøkte himmelsområdet var mye større enn, i stedet for i samme størrelse som "veggene" og "strengene" av galakser som blir oppdaget. Nesten ti ganger større enn noen tidligere undersøkelse, var 2dFGRS den første studien som oppfylte denne viktige tilstanden. Undersøkelsen målte mønstre i fordelingen av galakser, i skala fra 100 millioner til 1 milliard lysår. To kileformede biter av himmelen ble kartlagt, så da galaksene i dem ble kartlagt, så resultatet ut som en fluebånd kuttet fra en svamp: et nettverk av tomrom og tette regioner. Størrelsen på 2dF Galaxy Redshift Survey ble bare muliggjort av teknologiske fremskritt utviklet ved Anglo-Australian Observatory (AAO). 2dF-spektrografen brukte robotteknologi for å plassere optiske fibre på teleskopets fokusplan, der hver fiber kunne samle lyset fra en enkelt galakse. Ved å bruke opptil 400 optiske fibre, tillot dette systemet at lyset fra opp til 400 galakser ble fanget samtidig.
Og AAT sørger for at den ikke faller bak tidene med fremtidig teknologisk fremgang heller….
"Vi investerer for tiden 4 millioner dollar i å pusse opp teleskopet for å sikre at det kan fungere pålitelig og effektivt i ytterligere ti år, og mer enn $ 6 millioner i et stort nytt instrument, 400-fiber HERMES høyoppløselige spektrograf," sier prof. Colless. "De viktigste vitenskapelige driverne for HERMES er" Galaktisk arkeologi "-undersøkelser for å avdekke dannelseshistorien til Melkeveien," legger han til. ‘Ekstragalaktiske undersøkelser ved bruk av AAOmega-instrumentet og galaktiske undersøkelser som bruker HERMES vil være flaggskipets vitenskap som er utført på AAT de neste 5-10 årene. AAOmega og HERMES, og andre oppgraderinger til eksisterende instrumenter, vil gi astronomer med kraftige verktøy som gjør dem i stand til å gjøre konkurransedyktig, med stor effekt og bruke AAT gjennom det kommende tiår.
Originalkilde: SpaceInfo.com
