Wow! En av de mest berømte stjerneeksplosjonene som er fanget av Hubble-romteleskopet - flere ganger - viser tydelige bevis på utvidelse i denne nye animasjonen. Du kan se at Homunculus-tåken blir større og større mellom 1995 og 2008, da Hubble tok bilder av Eta Carinae-stjernesystemet. Flere detaljer fra en av animasjonsforfatterne nedenfor.
"Jeg hadde ideen til å sjekke Hubble-bildet av Eta Carinae fordi jeg kjenner denne stjernen ganske godt," skrev Philippe Henarejos, en av forfatterne av animasjonen, i en e-post til Space Magazine. Henarejos har skrevet flere ganger om stjernen for magasinet han redigerer, Ciel et espace (Sky and Space) og ga også ut en franskspråklig bok om stjernehistorie.
”Når jeg fortalte denne historien, skjønte jeg at astronomer i lang tid visste at Homunculus Nebula ekspanderte. Dessuten visste jeg at HST hadde tatt mange bilder av dette objektet siden 1995. Så jeg tenkte at takket være den svært høye oppløsningen av HST-bildene, kunne det være mulig å se utvidelsen. ”
Sammen med kollega Jean-Luc Dauvergne, sporet Henarejos to bilder i arkivene og søkte etter et fast objekt som ikke ville bevege seg når utvidelsen skjedde, som de bestemte seg for å være to stjerner nær grensen til synsfeltet. Da fant Dauvergne et tredje bilde som tydelig viste at utvidelsen skjedde.
De to herrene bekreftet deretter funnene sine med astronom John Martin fra University of Illinois, som holder en side om Eta Carinae. "Han fortalte meg at utvidelsen er reell," sa Henarejos.
Og animasjonen får allerede oppmerksomhet. Etter å ha blitt publisert i det nye magasinet First Light, ble det i dag omtalt på nettstedet Astronomy Picture of the Day.
Eta Carinae lyste på mystisk vis for rundt 170 år siden og ble den nest mest lysende gjenstanden på jordens nattehimmel. Da bleknet det for 150 år siden. Astronomer undersøker fortsatt systemet for å se hva som kan ha forårsaket dette.
