Iceberg B17-B Adrift Off Southwestern Coast of Australia sett på desember. Credit: NASA Earth Observatory
Et bystørrelse isfjell som har kommet seg mot Australias sørvestlige kyst, bryter nå opp i hundrevis av mindre isfjell når det driver til varmere farvann. Dette skaper potensielt farlige forhold for skip som prøver å navigere i regionen. Isfjellet, kjent som B17B, ble i forrige uke oppdaget ved satellittbilder rundt 1100 kilometer utenfor staten Australia, og fikk Australias Bureau of Meteorology til å sende ut et forsendelsesvarsel. Da B17B først ble observert, var det hele 140 kvadratkilometer. Nå er den omtrent 115 kvadratkilometer, eller rundt 18 kilometer (11 mil) lang og 8 kilometer (5 mil) bred, sa glaciolog Neal Young fra den australske Antarktis divisjon. Likevel er det ett stort isfjell.
B17B har brutt opp i hundrevis av mindre isfjell, noen opptil flere kilometer brede, og spredt seg over mer enn 1000 kilometer med hav. Young sa at han forventer at det vil spre seg, men er usikker på når det vil skje.
Isfjellet er et av flere som delte seg ut i Antarktis i 2000 da deler av to store ishyller - Ross Sea Ice Shelf og Ronne Ice Shelf - brøt.
Isfjell splittes ofte "kalves" av Antarktis ishyller, og de blir ofte feid opp i sterke sirkumpolare strømmer som fører dem rundt det iskalde kontinentet. Noen ganger driver isfjell nordover, ut av kontinentets bane. Bare sjelden driver imidlertid isfjell så langt nord som Australia uten å smelte, og det er grunnen til at forskere ble overrasket over å oppdage dette spesielt gigantiske isfjellet på det nåværende stedet.
Kilder: NASA Earth Observatory, AP
Her er noen kule isfjellbilder.
