Arktis er mye som Mars, ifølge Mars Society. Og, sier samfunnet, det er klart for å bringe mennesker til Arktis i et år for å gjøre et oppdrag der enda mer Mars-realistisk.
Det foreslåtte Mars Arctic 365 (MA365) oppdraget på Canadas Devon Island skulle finne sted på Flashline Mars Arctic Research Station, hvor oppdrag har blitt sendt siden 2001 i perioder på noen måneder hver. Dette oppdraget vil omfatte alle årstider, inkludert den bitre vinteren.
I en pressemelding trakk Mars Society-president Robert Zubrin sammenligninger av sin siste satsning med Mars500-oppdraget som så en gruppe mennesker sette inn i et simulert Mars-romfartøy i Moskva. Men, la han til, Mars Society vil gå "mye lenger" ettersom arbeidet vil omfatte feltutforskning som ligner på hva Mars-astronauter ville gjøre: geologi, klima og mikrobiologi. I tillegg er Arktis - som Mars - et "kaldt og farlig fjerntliggende miljø."
"Det er bare under disse forholdene," la Zubrin til, "der mannskapet prøver hardt for å få virkelig vitenskapelig arbeid, mens de arbeider med voluminøst utstyr, kulde, fare, ubehag, så vel som isolasjon, at de virkelige påkjenningene fra et menneske Mars-oppdrag kan oppstå, og metodene for å håndtere dem mestres. ”
Oppdraget er ikke fullført ennå, men innsamling er i gang.
Samfunnet ber om 50.000 dollar fra støttespillere i løpet av de neste 24 dagene før de starter den første fasen (i utgangspunktet ettermontering av stasjonen og tilbehør) i juli. Fase 2, selve oppdraget, skulle skje i 2014. Totale kostnader for begge fasene er estimert til 1,13 millioner dollar.
Mer informasjon om MA365 - kanskje med informasjon om valg av mannskap - bør komme i august, når medlemmer av fase 1 mannskap utgir en rapport på den 16. årlige International Mars Society Convention.
Kilde: Mars Society, med et hat-tips til luftfartsanalytikeren Jeff Foust. Foust live-tweetet en tale i dag av Zubrin - som inkluderte omtale av innsatsen - på den internasjonale romutviklingskonferansen i Washington, D.C.
