18. juni 2011 utførte romfartøyet Cassini en flyby av Saturns måne Helene. Når han passerte i en avstand av 6.968 km (4.330 miles) var det Cassinis nest nærmeste flyby av den iskalde lille månen.
Bildet over er en fargekompositt laget av rå bilder tatt med Cassinis røde, grønne og blå synlige lysfiltre. Det er litt uskarphet fordi månen skiftet posisjon i rammene litt mellom bilder, men jeg synes den fanger opp noen av de subtile fargevariasjonene i belysning og overflatesammensetning veldig fint!
Til høyre er en 3D-anaglyf-visning av Helene laget av Patrick Rutherford fra Cassinis originale råbilder ... hvis du har et par røde / blå briller, sjekk det ut!
Cassini gikk fra Helens nattside til sin solfylte side. Denne flybyen vil gjøre det mulig for forskere å lage et kart over Helene slik at de bedre kan forstå månens historie og kulelignende funksjoner som er sett på tidligere fluebys.
(Da Cassini skaffet bildene, var de orientert slik at Helens nordpol vendte nedover. Jeg roterte bildet over for å reflektere nord som opp.)
Helene går i bane rundt Saturn i den betydelige avstanden på 377.400 km. Uregelmessig formet måler den 36 x 32 x 30 km.
Helene er en "trojansk" måne til den mye større Dione - såkalt fordi den går i bane rundt Saturn innen Dione-banen, 60 grader foran den. (Dens lillesøster Trojan, 3 mil brede polydeuces, stier Dione bak 60º-merket.) Den homeriske betegnelsen kommer fra den atferdsmessige likheten med trojanske asteroider som går i bane rundt solen på Jupiters vei ... igjen, 60º foran og bak. Disse orbitale stillingene er kjent somLagrangian poeng (Henholdsvis L4 og L5.)
Les mer på oppdragssiden Cassini her.
Bilder: NASA / JPL / Space Science Institute.
