Soufriere Hills-vulkanen er en aktiv kompleks stratovolkan på den karibiske øya Montserrat. Vulkanen har kontinuerlig utbrudd, og har nå ødelagt omtrent halve overflaten på øya, inkludert flyplassen.
Soufriere Hills er en typisk subduksjonsvulkan, skapt av subduksjonen av Atlanterhavsplaten under den karibiske platen. Den stort sett andesittiske vulkanen tar den sørlige halvdelen av øya Montserrat opp, og stiger til en høyde på 1050 meter. Toppområdet består av en serie med lavakuppler. Et av de største er det engelske krateret, som målte rundt 1 km på tvers, som dannet seg for rundt 4000 år siden da toppen falt sammen. Før utbruddet i 1995 var Soufriere Hills stort sett stille; det var et utbrudd på 1600-tallet som produserte Castle Peak-lavakuppelen.
Og slik var utbruddet som begynte 18. juli 1995 det første som traff vulkanen siden 1600-tallet. Men så begynte det å bryte ut regelmessig med pyroklastiske strømmer og gjørme. Et utbrudd 25. juni drepte 19 mennesker og ødela øyas flyplass fullstendig. Unødvendig å si, øyas turistindustri ble fullstendig utslettet, og de fleste av innbyggerne ble evakuert bort fra øya.
Soufriere Hills fortsetter å utbrudd regelmessig. Et ødeleggende utbrudd skjedde juli 2008 uten forvarsel og skjøt ut pyroklastiske strømmer som nådde hovedstaden Plymouth. En askesøyle steg opp i luften til en høyde på 12 km.
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner for Space Magazine. Her er en artikkel om Mount Pelee som drepte 30 000 mennesker på øya Martinique, og her er en artikkel om andre berømte vulkaner.
Vil du ha flere ressurser på jorden? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASAs Synlige jord.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turne gjennom Solsystemet - Episode 51: Earth.
