2. desember 1995 ble SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) romfartøy skutt om bord i en Atlas / Centaur-rakett fra Cape Canaveral flystasjon på et to-årig oppdrag for å overvåke solen. NASA og European Space Agency driver satellitten i fellesskap. Hver dag sender SOHO bilder som er fritt tilgjengelig for visning på Internett. Disse bildene informerer forskere over hele verden om Solens natur og oppførsel. Dens bilder og data gjør dem i stand til å forutsi "romvær" -hendelser som påvirker planeten vår. Tidligere i juli i år oppdaget noen en ny komet i et SOHO-bilde, og nå ser det på himmelen som vi ser i dette teleskopbildet.
SWAN (Solar Wind ANisotropies) -instrumentet er et av tolv ombord på SOHO (SOlar Heliospheric Observatory) -satellitten. Det er et samarbeid mellom det finske meteorologiske instituttet og Service d’Aeronomie og ble konstruert av Finlands tekniske forskningssenter. SWAN observerer sol-Lyman alfa-stråling som er spredt av hydrogenatomer som strømmer inn i solsystemet i alle himmelretninger.
Comet Swan, kalt C / 2006 M4 (SWAN), er den åttende kometen som ble oppdaget med dette instrumentet. Kombinert har instrumentene ombord SOHO vært de første til å oppdage over 1000 kometer, og antallet vokser hver måned! Kometen Swan ble oppdaget og rapportert separat av Rob Matson og Michael Mattiazzo tidligere i år fra et bilde som ble offentliggjort tidlig i juli. Matson var i stand til å spore kometen tilbake til bilder allerede 20. juni og innen 12. juli hadde det første jordbaserte bildet blitt produsert med den 0,5 meter høye Uppsala Schmidt av Rob McNaught i Siding Spring, New South Wales, Australia.
Comet Swan har en hyperbolsk bane som har løsnet den fra solsystemet. Comet Swan er nå bundet til stjernene. I det siste har noen spekulert i at som en interstellar nomad, kanskje hyperboliske kometer stammer fra et annet solsystem, som lenge vandrer gjennom det interstellare rommet og, ved en tilfeldighet, bare passerer gjennom vår tid på denne planeten. Men i virkeligheten har kometer som dette baner som bare er hyperboliske nok til å løsrive gravitasjonsbåndet til Solen. Hvis vi sporer banene til lignende kometer, finner vi at en nylig nærpassering til en større planet, for eksempel Jupiter eller en av de andre gassgigantene, er nok til å forstyrre banen til en hyperbolsk orientering. Så mest sannsynlig var kometen Swan på en lang periode elliptisk bane rundt sola, men nå skyves den ut av solsystemet. Vi er vitne til dens exit-strategi. Egentlig er dette svanesangen!
Det første bildet som ble omtalt i denne diskusjonen, ble produsert av den italienske astronomen Andrea Tamanti fra hans observatorium som ligger omtrent 20 km fra sentrum av Roma. Førti tresekunders bilder ble kombinert for å lage dette fantastiske kometære portrettet som ble eksponert 9. oktober 2006. Kometen passerte spektakulært nær den langt lenger vei galaksen som ble betegnet NGC 5005 i den nordlige stjernebildet Canes Venatici. Interessant nok er det observert at NGC 5005 har en røntgenkilde i sentrum som tydet på at den har et supermassivt svart hull. Andreas bilde ble tatt gjennom et tilpasset innebygd 12-tommers Ritchey-Chrà © tien-teleskop ved f / 6 og et 3,5 megapiksel astronomisk kamera.
Astropoto: Comet Swan (C / 2006 M4)
Bilde av Bernhard Hubl
Klikk for å forstørre
Neste morgen 10. oktober 2006 fanget den østerrikske astronomen Bernhard Hubl det fantastiske bildet over fra hans observasjonssted nær Schlierbach. Kometen var fremdeles i stjernebildet Canes Venatici da dette bildet ble tatt. Bernhards tretti-tre minutters eksponering består av førti-tre separate bilder som er blitt kombinert til et enkelt bilde. Dette bildet ble tatt gjennom en fire-tommers refraktor ved f / 5,4 med et 2 megapiksel astronomisk kamera.
Kometen Swan har allerede passert solen og tåler ut av solsystemet. Bruk denne lenken til å se et kart over stien de neste ukene. Det vil komme nærmest tilnærmingen til jorden nær slutten av denne måneden. Det vil imidlertid være millioner av miles i det fjerne. Rundt Halloween kan Comet SWAN sees som passerer nær Great Hercules Star Cluster, M13, og bør være en virkelig godbit å observere gjennom kikkert. Ved høsttakkefesten vil den ligge i nærheten av den lyse stjernen Altair, men den vil også være mye svakere da den vil være godt utenfor vår familie av planeter på sin reise til kanten av for alltid.
Har du bilder du vil dele? Legg dem ut på Space Magazine astrofotograferingsforum eller send dem på e-post, så kan det hende at vi har et i Space Magazine.
Skrevet av R. Jay GaBany
