Mens vi (utålmodig) venter på at Hubble-romteleskopet skal komme tilbake til handling etter at det er reparert og oppdatert av STS-125-astronautene, er det lett å tenke på hvordan Hubble har påvirket samfunnet. Det har også endret vår forståelse av universet. Men det er flere måter HST har påvirket verden på. Ulike teknologier utviklet for det berømte kretsløpende teleskopet har bidratt til å skape eller forbedre flere forskjellige medisinske og vitenskapelige verktøy. Her er fem teknologi spinoffs fra Hubble:
Mikroendoskop for medisinsk diagnose:
Den samme teknologien som forbedrer HSTs bilder hjelper nå leger med å utføre mikroinvasiv artroskopisk kirurgi med mer nøyaktige diagnoser. Hubble-teknologi hjalp til med å forbedre mikroendoskopet, et kirurgisk verktøy som lar kirurger se på hva som skjer inne i kroppen på en skjerm, og eliminere behovet for en mer invasiv diagnostisk prosedyre. Dette sparer tid, penger og reduserer ubehaget pasientene opplever.
CCD-er muliggjør tydeligere, mer effektive biopsier
Ladekoblede enheter (CCD) som brukes på HST for å konvertere lys til elektroniske filer - for eksempel et fjernt stjerners lys direkte til digitale bilder - er tilpasset for å forbedre bildediagnostikk og optikk her på jorden. Da forskere innså at eksisterende CCD-teknologi ikke kunne oppfylle vitenskapelige krav til Hubbles behov, jobbet NASA sammen med en industripartner for å utvikle en ny, mer avansert CCD. Bransjepartneren anvendte deretter mange av de NASA-drevne forbedringene til fremstilling av CCD-er for bio mammateknikker for digital mammografi, ved bruk av CCD-er for å avbilde brystvev tydeligere og mer effektivt. Dette gjør at leger kan analysere vevet ved stereotaktisk biopsi, som krever en nål i stedet for kirurgi.
Speileteknologi øker halvlederproduktiviteten, ytelsen
Halvlederindustrien har hatt godt av den ultra-presise speileteknologien som gir HST sin fulle optiske visjon og teleskopiske kraft. Dette teknologiske bidraget bidro til å forbedre optikkproduksjonen innen mikrolitografi - en metode for å skrive ut bittesmå kretsløp, for eksempel i datachips. Systemet bruker molekylære filmer som absorberer og sprer innkommende lys, noe som muliggjør overlegen presisjon og følgelig høyere produktivitet og bedre ytelse. Dette oversettes til bedre laget og potensielt billigere datakretsløp og halvledere.
Programvare forbedrer andre observatorier
Ved hjelp av en programvarepakke opprettet av en NASA-industripartner i 1995, kunne studenter og astronomer betjene et teleskop ved Mount Wilson Observatory Institute via Internett. Programvaren er fremdeles mye i bruk for forskjellige astronomi-applikasjoner; ved hjelp av CCD-teknologien, lokaliserer, identifiserer og skaffer programvaren bilder av objekter med dyp himmel, slik at en bruker kan kontrollere datastyrte teleskoper og CCD-kameraer.
Optikkverktøyet skjerper rekordskøyter
Den nåværende olympiske rekordførende hurtigløperen Chris Witty løp vei til en gullmedalje i 1000-meteren ved Salt Lake City vinter-OL 2002. Vittige og andre amerikanske hurtig- og langløpere for hurtig- og langspor brukte et bladslipingsverktøy designet med hjelp av NASA Goddard Space Flight Center og teknologi fra HST. NASA hadde møtt den amerikanske olympiske komiteen og bidratt til å utvikle et nytt verktøy for å skjerpe hurtigløp, inspirert av prinsipper brukt for å lage optikk for HST. Fartsskøyter skjerpet med dette nye instrumentet demonstrerte en markant forbedring i forhold til konvensjonelt skjerpede skøyter.
Mer informasjon om andre NASA-spinoffs.
