Det er et kjent faktum at galakser kommer i to typer - enten aktivt å danne stjerner eller ikke. Faktisk kan galakser oppføre seg på denne måten for rundt 85% av universets historie.
"Det faktum at vi ser så unge galakser i det fjerne universet som allerede har stengt av, er bemerkelsesverdig," sa Kate Whitaker, en Yale University-kandidatstudent og hovedforfatter av papiret, som publiseres i den 20. juni onlineutgaven av Astrophysical Tidsskrift.
Så, uten å pirke den sovende dragen, hvordan gjorde astronomene sine bestemmelser? Prøv med bruk av et 4-meters Kitt Peak-teleskop i Arizona og et spesielt sett med filtre utviklet av Whitaker og hennes team. Akkurat som alle astronomifiltre er denne nye rasen selektiv til bestemte båndpassasjer, eller bølgelengder, for lys. Disse nye filtersettene ble deretter brukt på 40 000 galakser i løpet av en 75 natt periode og dataene samlet inn og undersøkt. Sluttproduktet var hittil det dypeste og mest omfattende av sitt slag. Aktive, våkne galakser virker mer blå, mens de søvnige hodene virker røde. Tro det eller ei, når det gjelder det kosmiske soverommet er det mer aktivitet enn tidligere antatt.
"Vi ser ikke mange galakser mellom staten," sa Pieter van Dokkum, en Yale-astronom og en annen forfatter av papiret. "Denne oppdagelsen viser hvor raskt galakser går fra den ene staten til den andre, fra aktivt å danne stjerner til å stenge av."
Hvorvidt de sovende galakser har stengt helt, forblir et åpent spørsmål, sa Whitaker. Imidlertid antyder den nye studien at de aktive galakser danner stjerner med en hastighet på omtrent 50 ganger større enn deres somnambulistiske kolleger. "Deretter håper vi å finne ut om galakser går frem og tilbake mellom å våkne og sove, eller om de sovner og aldri våkner opp igjen," sa van Dokkum. "Vi er også interessert i hvor lang tid det tar galakser å sovne, og om vi kan fange en i ferd med å slukke."
Pass på Red Bull ... og syng blues! "Sover du? Kan du høre meg? Vet du om jeg er ved din side? Gjør det noe? Hvis du hører meg? Når mornin kommer kommer jeg der ved din side ... Det var en tid, vi hadde en tid. Det var en tid vi hadde tid ... ”
Original historiekilde: Yale Daily Bulletin.
