Arkeologer har avdekket den eldste kjente forekomsten av ordet "Jerusalem" som er stavet i sin helhet, på en gammel steinhugging som en gang var del av et gammelt keramikkverksted, kunngjorde Israel Antiquities Authority (IAA) og Israel-museet i Jerusalem i dag ( 9. oktober).
På tidligere inskripsjoner ble Jerusalem stavet "Yerushalem" eller "Shalem", snarere enn "Yerushalayim" (uttales Yeh-roo-sha-La-yeem), slik det er stavet på hebraisk i dag.
Helleristningen - som ble skrevet på arameisk og sier "Hananiah sønn av Dodalos fra Jerusalem" - stammer fra det første århundre A.D., noe som gjør den til rundt 2000 år gammel, ifølge IAA.
Arkeologer fant påskriften under en arkeologisk undersøkelse som gikk forut for byggingen av en ny vei nær Jerusalems internasjonale konferansesenter, kjent som Binyanei Ha'Uma, den siste vinteren. Under utgravningen kom arkeologene over fundamentene og steinsøylene i en gammel romersk struktur.
En av søyletrommene (en sylindrisk steinblokk som utgjorde en del av søylen) var blitt ombygd fra en tidligere bygning, som sannsynligvis er datert til tiden for Herodes den store regjeringstid (37 til 4 f.Kr.), sa arkeologene. Det var denne søyletrommelen som hadde inskripsjonen.
Det er "unikt" å se "den fullstendige rettskrivingen av navnet slik vi kjenner det i dag, som vanligvis vises i den kortverdige versjonen," Yuval Baruch, en arkeolog ved Israel Antiquities Authority, og Ronny Reich, professor i arkeologi ved Haifa University i Israel, sa det i en uttalelse. "Denne skrivemåten er bare kjent i et annet tilfelle på en mynt fra den store opprøret mot romerne (66 til 70 A.D.)."
Selv i Bibelen, der "Jerusalem" dukker opp 660 ganger, er det bare fem tilfeller som uttaler det fulle navnet, sa Baruch og Reich. Dessuten er disse fem tilfellene funnet i Jeremia 26:18; Ester 2: 6; 2 Krønikebok 25: 1; 2 Krønikebok 32: 9; og 2 Krønikebok 25: 1, ble skrevet på et relativt sent tidspunkt, bemerket de.
Selv om den nyfundne inskripsjonen refererer til to personer - Hananiah og Dodalos - er det uklart hvem disse menneskene var. "Men det er sannsynlig at det var en kunstner-pottemaker, sønn av en kunstner-pottemaker, som adopterte et navn fra det greske mytologiske riket, etter Daedalus, den beryktede kunstneren," Dudy Mevorach, sjefkurator for arkeologi ved Israel Museum, sa det i uttalelsen.
Potters paradis
Faktisk ser området ut som arkeologene avdekket inskripsjonen som et pottemakerkvartal, sa arkeologene. Området inneholder fartøyer som spenner over en periode på mer enn 300 år, fra Hasmonean-perioden (140 til 116 f.Kr.) til senromertiden.
"Dette er det største antikke keramikkproduksjonsstedet i regionen Jerusalem," sa Danit Levy, direktør for utgravningene på vegne av Israel Antiquities Authority, i uttalelsen.
Området inneholdt ovner, bassenger for tilberedning av leire, pussede vannsisterner, rituelle bad og arbeidsplasser for tørking og lagring av fartøyene. Under Herodes regjering fokuserte pottemakerne på å lage kokekar, fant arkeologene.
Det ser ut til at pottemakerne hadde suksess med deres håndverk, fordi arkeologer fant bevis på en liten landsby i nærheten, hvis økonomi sannsynligvis var avhengig av keramisk produksjon. Pottene ble solgt i bulk til folk som bodde i og rundt Jerusalem, inkludert ved byens porter til besøkende pilegrimer.
Etter at Jerusalem falt i A.D. 70, da romerne styrtet byen, gjenopptok keramikerverkstedet arbeidet, men i mindre skala, sa arkeologene. Det endte på begynnelsen av det andre århundre A.D., da romerens 10. legion overtok og etablerte et eget verksted, slik at romerne kunne lage tak, murstein, rør, servise, kokekar og lagringsskip, sa arkeologene.
Steinskjæringen, samt ovnene fra pottemakerverkstedet, blir vist på Israel-museet i Jerusalem i morgen (10. oktober), som en del av en ny utstilling som inneholder gjenstander fra hovedstaden. Utstillingen vil også vise frem en gresk mosaikkinnskrift fra det 6. århundre A.D., avdekket nær Damaskusporten, som minnes om byggingen av en offentlig bygning - sannsynligvis et herberge - i Jerusalem i løpet av den bysantinske perioden.
