Det er et ordtak som sier: "Blink og du vil savne det." Men generelt savner vi ikke noe når vi blinker; faktisk merker vi ikke engang når vi gjør det. Selv om voksne blunker omtrent 15 ganger i minuttet, ser gjennomsnittlig vår visjon sømløs og uavbrutt.
Men hvordan fungerer det, nøyaktig?
Eksperter har foreslått at hjernen fyller ut disse hullene, og opprettholder et "øyeblikksbilde" som bygger bro mellom de korte øyeblikkene under blink når visuelle innspill er satt på pause. Men disse forklaringene begrenset denne aktiviteten til visse områder i hjernen; nemlig de sensoriske områdene som finnes i ryggen. Men forskere har nylig satt spørsmålstegn ved om andre hjerneregioner også var involvert, og de fant en - foran hjernen.
I en ny, liten studie, publisert online i dag (24. september) i tidsskriftet Current Biology, fant forskere at den prefrontale cortex, et hjerneområde som er involvert i beslutningsprosesser og korttidsminne, knytter det vi ser mellom blink eller andre avbrudd av vår visjon. På denne måten spiller den prefrontale cortex en sentral rolle i det perseptuelle minnet, en type langtidsminne som lagrer sensorisk input.
I tidligere undersøkelser undersøkte forfatterne studier av hjerneaktivitet ved hjelp av magnetisk resonansavbildning (MRI), og fant flere hjerneområder - inkludert den prefrontale cortex - som var aktive under dannelsen av perseptuelt minne, ledet hovedforfatter Caspar Schwiedrzik, en nevrovitenskapsmann hos den tyske Primate Center og University Medical Center Göttingen i Tyskland, fortalte Live Science i en e-post.
Når de sammenlignet resultater på tvers av flere forsøkspersoner, var aktiviteten i den prefrontale cortex den mest konsistente - og den mest lovende som en faktor i det perseptuelle minnet, sa Schwiedrzik.
I den nye studien forsøkte forskerne å gjenskape MR-resultatene sine, og gjorde det "med en mer direkte, elektrofysiologisk teknikk," sa han. Spesielt målte de hjerneaktivitet hos seks personer med epilepsi som fikk implantert elektroder i hjernen for å behandle tilstanden; Dette tillot forskerne å registrere journalistenes hjerneaktivitet direkte, ifølge studien.
Hvilken vei er opp?
Når en person blunker, beholdes uansett hva de ser på hjernen, og kobles visuelt til det de ser når øyelokket løfter seg igjen. For studien tenkte forskere et eksperiment som skulle demonstrere en lignende visuell forbindelse mellom to bilder. På samme tid ville elektrodene vise dem hvilke hjerneområder som fyrte mens denne visuelle tolkningen fant sted.
I eksperimentet viste forskere deltakerne i studien mønstre hvis orientering kunne tolkes på forskjellige måter, for eksempel vertikal eller horisontal. Deltakerne så på mønstre i par - etter hverandre - og valgte orienteringen til de to bildene.
Under denne aktiviteten registrerte forskerne hjerneaktivitet i den prefrontale cortex. De bemerket at perseptuelt minne ble aktivert hvis retningen som ble valgt for det andre bildet samsvarte med det første bildets retning; dette antydet at synet av det første mønsteret påvirket hvordan forsøkspersonene så det andre. Aktivitet i den prefrontale cortex under disse eksperimentene fortalte dem at dette hjerneområdet er involvert når perseptuelt minne er i gang, rapporterte forfatterne av studien.
Dessuten fant de også at ett individ som manglet en del av sin prefrontale cortex på grunn av en tidligere operasjon, ikke var i stand til å lagre informasjon for å danne perseptuelle minner i eksperimentene, noe som antydet at den prefrontale cortex er nødvendig for at denne typen minne skal fungere i det hele tatt.
Disse funnene viser at den prefrontale cortex aktivt "kalibrerer" nye innspill med tidligere visuelle data, "og dermed gjør det mulig for oss å oppfatte verden med mer stabilitet - selv når vi kort lukker øynene for å blinke," sa Schwiedrzik i en uttalelse.
