Noen ganger er det ikke øyet godteri aspekt av bildet, men hva det representerer. Et nylig bilde av Plutos store måne Charon med tillatelse av New Horizons som skildrer det som bare kunne betegnes som 'Plutoshine', fikk øyet. Ser ut som noe fra den kornete tiden fra den tidlige romalderen, ser vi en halvmåne Charon, hengende mot en stjerneklar bakgrunn ...
Så hva, sier du? Jada, den historiske 14. julith , 2015 flyby av New Horizons forbi Pluto og venner leverte bilder med mye mer pop og estetisk appell. Men se nøye, så ser du noe både fremmed og kjent, noe som intet menneskelig øye noensinne har vært vitne til, men du kan se neste uke.
Vi snakker om den reflekterte ‘Plutoshine’ på den mørke lemen til Charon. Dette overeksponerte bildet ble snappet fra over 160 000 kilometer unna av New Horizons 'Ralph / Multispectral imager som så tilbake på Charon, etter flyby. For kontekst er det bare sjenert av halve avstanden mellom Jorden og Månen. “Større enn Texas” (Cue verdens undergang), Charon er omtrent 1200 kilometer i diameter og 1/8th massen til Pluto. Sammen danner begge det eneste sanne binære (dverg) planetariske paret i solsystemet, med 1/80th Earth-Moon-paret kommer inn på et veldig fjernt sekund.
Vi ser reflektert sollys komme ut av en gibbøs Pluto som bare er utenfor rammen, lys som forlot solen for 4 timer siden og tok mindre enn et sekund å få den endelige Pluto-Charon-New Horizons-studsen. Du kan se et lignende fenomen neste uke, ettersom Earthshine eller Ashen Light lyser opp den ellers mørke nattens side av jordens måne, frisk av den nye fasen i helgen. Snø og skydekke Moonward kan ha innvirkning på hvor lyst Jordskinn ser ut. En pågående studie basert på Big Bear Solar-observatoriet i California ved navn Project Earthshine, søker å karakterisere langsiktige klimavariasjoner med å se på akkurat dette fenomenet.
Når du står på Pluto, vil du se en 3,5 graders bred Charon, 7 ganger større enn vår egen Full Moon. Selvfølgelig må du stå på høyre hjernehalvdel, da Pluto og Charon er tidevis låst, og holde det samme ansiktet vendt mot hverandre. Det ville være en svak utsikt, da solen skinner i en -20-styrke på 30 AU-avstand, mye lysere enn en fullmåne, men fortsatt over 600 ganger svakere enn solrik jord. Dim Plutoshine på nattkanten av Charon ville imidlertid være lett synlig for det blotte øye.
Et lite 6 cm instrument, Ralph-bilder i det visuelle til nesten infrarøde området. Ralph komplimenterer New Horizons større LORRI-instrument, som har en diameter og veldig lik optisk konfigurasjon som et amatør 8-tommers Schmidt-Cassegrain-teleskop.
Ikke se etter Pluto nå; den passerte nettopp solenergikonjunksjon på farssiden av sola 7. januarth, 2017. Pluto når opposisjon og gunstig visning for 2017 10. julith, en av 101 astronomiske begivenheter for 2017 som du finner i vår gratis e-bok, fra Space Magazine.
Og for en encore, vil New Horizons besøke Kuiper Belt-objektet 2014 MU69 på 45 kilometer i diameter på nyttårsdag 2019. Derfra vil New Horizons mest sannsynlig kronke omgivelsene til det fjerne solsystemet, når det blir med Pioneer 10 og 11 og Voyagers 1 og 2 som menneskebygde gjenstander kastet ut langs det galaktiske planet.
Og å tenke på at det har tatt New Horizons rundt 18 måneder for alle flyby-dataene sine å sive tilbake til jorden. Kos deg, som det vil gå lenge før vi besøker Pluto og vennene igjen.
