For to år siden var en lyn storm ansvarlig for en stor reinsdyrmassakre i Norge.
Nøyaktig 323 reinsdyr, inkludert 70 kalver, ble felt av streikene, noe som forårsaket omfattende skader fordi strømmen klarte å gå gjennom den våte bakken. Rett etter massedødsfallet tok embetsmenn reinshoder for å teste for kronisk bortkastende sykdom - en nervesystemssykdom som finnes i hjort og elg - men resten av kroppene ble liggende i åkeren for at naturen skulle gå sin gang .
Nå lærer de hodeløse kadaver forskerne hvordan nytt liv spirer ut fra et dødsland. Det er fordi et område med så mye nedbrytende stoff kan være fruktbare grunner for at nytt planteliv kan vokse, rapporterte en gruppe norske forskere 15. august i tidsskriftet Biology Letters.
For å dokumentere hvordan reinsdyrlegemene påvirket økosystemet, undersøkte forskerne det kadaverstrengede området for spor etter bæsj fra rensende dyr. Forskningen deres var del av et selvfinansiert prosjekt kalt "REINCAR", for både "reinsdyrkadaver" og "reinkarnasjon." Og hvis dette høres ut som et spesielt stinkende forsøk på deg, er det: Teamet måtte smøre mentholkrem i nesa for å takle stanken, ifølge The New York Times.
Men råtnende stank til side, fant forskerne et landskap som gjør seg klar til å spire nytt liv. Ræv og fugl avføring ble spredt rundt skrottene, og i avføringene til kråkene, var det kråkebærfrø.
Crowberry planter (Empetrum nigrum) er en "keystone-art av den alpine tundraen", noe som betyr at de spiller en stor rolle i utformingen av økosystemet, og uten dem ville økosystemet være veldig annerledes, skrev forfatterne i studien. Og skrottene skaper en bar, næringsrik jord for slike planter å vokse i, ifølge Times.
Når forskjellige utøvere slipper en blanding av kråbær og andre frø rundt skrottene, får du "rettet frøspredning til det ideelle spiringsstedet," leder hovedforfatter Sam Steyaert, forsker ved Universitetet på Sør-Østlandet og Norges miljø- og biovitenskapelige universitet. , fortalte Times. Med andre ord leverer utfangerne frøene til perfekte steder for dem å vokse.
I 21 av de 24 fekale prøvene de tok fra kråkene, fant forskerne levedyktige krambærfrø, eller frø som potensielt kan vokse til frøplanter. Og da teamet besøkte stedet i forrige uke, så de mange gnærbærfrøplanter sprute opp rundt åkeren, som nå også inneholder gress og kjerringer, ifølge Times.
"Studien vår gir ny innsikt i hvordan utøvere kan ha effekter på landskapsnivå på plantefordelingen," skrev forfatterne i studien. "Studien vår utnyttet en sjelden hendelse."
Men ikke alle dyr elsket dette området. Teamet fant ut at gnagerbukken var mindre konsentrert rundt skrottene sammenlignet med i andre områder. Dette kan skyldes frykt eller bare mangel på plantelivet å spise rundt der, skrev de i avisen.
