Ofte i astronomi sporer en observerbar eiendom en annen egenskap som kan være vanskeligere å observere direkte; Røntgenaktivitet på stjerner kan brukes til å spore turbulent oppvarming av fotosfæren. Andre ganger virker sporeren i beste fall fjernt beslektet.
Dette er tilfelle av en nyoppdaget korrelasjon mellom massen av det sentrale sorte hullet av galakser og antall kuleklynger de inneholder. Hva kan dette forholdet lære astronomer? Hvorfor holder det bedre for noen typer galakser enn andre? Og hvor kommer det fra i utgangspunktet.
Massen til en galaksens supermassive svart hull (SMBH) er kjent for å ha et sterkt forhold mellom mange funksjoner i deres vertsgalakser. Den har identifisert seg for å følge hastighetsområdet for stjerner i galaksen, massen og lysstyrken til bula av spiralgalakser, og den totale mengden mørk materie i galakser. Fordi mørk materie i galaksenes glorie og lysstyrken også har vært kjent for å samsvare med antall kuleklynger, lurte Andreas Burkert fra Max-Planck-Institute for Extraterrestrial Physics i Tyskland, og Scott Tremaine på Princeton om de kunne kutte ut mellommennene i mørk materie og lysstyrke og opprettholder fortsatt en sterk sammenheng mellom den sentrale SMBH og antall kuleklynger.
Deres første undersøkelse involverte bare 13 galakser, men en oppfølgingsundersøkelse av Gretchen og William Harris og overlevert til Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, økte antallet galakser inkludert i undersøkelsen til 33. Resultatene fra disse studiene indikerte at for elliptiske galakser er SMBH-GC-forholdet tydelig. For linseformede galakser var det imidlertid ingen klar sammenheng. Selv om det så ut til å være en trend for klassiske spiraler, ville det lille antallet datapunkter (4) ikke gi et sterkt statistisk tilfelle uavhengig, men det så ut til å følge trenden etablert av elliptiske galakser.
Selv om korrelasjonen fremsto som sterk i de fleste tilfeller, var omtrent 10% av galaksen som er inkludert i de større undersøkelsene klare utleggere. Dette inkluderte Melkeveien som har en SMBH-masse som faller betydelig under forventningen fra klyngetall. En feilkilde forfatterne av den opprinnelige studien mistenker er at det er mulig at i noen tilfeller kan gjenstander identifisert som kuleklynger ha blitt feilidentifisert og i virkeligheten være kjernene til tidvis strippede dverggalakser. Uansett virker forholdet slik det fremgår for tiden å være ganske sterkt og er enda tettere definert enn sammenhengen mellom SMBH-massen og hastighetsdispersjonen som impliserte det potensielle forholdet i utgangspunktet. Årsaken til uoverensstemmelsen i linseformede galakser er ennå ikke blitt forklart og ingen grunner er ennå postulert.
Men hva med årsaken til dette uvanlige forholdet? Begge sett med forfattere antyder at forbindelsen ligger i dannelsen av gjenstandene. Mens de er forskjellige i de fleste henseender, blir begge lei av store fusjonshendelser; Svarte hull får masse ved å samle på seg gass og kuleklynger dannes ofte av de resulterende støt og interaksjoner. I tillegg er majoriteten av begge typer objekter dannet ved høye rødskift.
kilder:
