Den beste utsikten noensinne av Saturns ringer i ultrafiolett indikerer at det er mer is mot den ytre delen av ringene, antydet til ringets opprinnelse og evolusjon, sier to forskere fra University of Colorado i Boulder involvert i Cassini-oppdraget.
Forskere fra CU-Boulders Laboratory for Atmospheric and Space Physics, Joshua Colwell og Larry Esposito, sa at UV-spektra tatt under Cassini-romfartøyets orbitale innsettelse 30. juni viser klar komposisjonsvariasjon i A-, B- og C-ringene.
Esposito, som oppdaget F-ringen rundt Saturn i 1979 ved hjelp av Pioneer 11-data, er teamleder for Cassinis Ultraviolet Imaging Spectrograph, eller UVIS, et instrument på 12,5 millioner dollar som rir på romfartøyet. Et UVIS-teammedlem og ringekspert, laget Colwell de fargeforbedrede bildene fra spektrene.
Det CU-Boulder-bygde UVIS-instrumentet er i stand til å løse ringene for å vise funksjoner opp til 60 mil over, omtrent 10 ganger oppløsningen oppnådd av Voyager 2-romfartøyet. Instrumentet var i stand til å løse "Cassini-divisjonen" som ble oppdaget av Giovanni Domenico Cassini på 1600-tallet, som skiller A- og B-ringene i Saturn, noe som beviser at ringene ikke er et sammenhengende trekk.
Ringsystemet begynner fra innsiden og ut med D-, C-, B- og A-ringene etterfulgt av F-, G- og E-ringene. Det røde på begge bildene indikerer sparsere ringlets som sannsynligvis er laget av "skitne" og muligens mindre partikler enn i de tettere, iskalere turkise ringlets.
Original kilde: University of Colorado News Release
