I det øyeblikket bakken slutter å riste etter et jordskjelv, kan noen mennesker lure på om kjæledyrene deres - eller ville dyr for den saks skyld - visste at katastrofen kom.
Kan dyr med andre ord forutsi jordskjelv?
I følge en ny analyse av flere andre publiserte studier (kalt en metaanalyse) er det vanskelig å si. Det er fordi "vitenskapelige bevis mangler," sa Heiko Woith, en seismolog ved det tyske forskningssenteret for geovitenskap (GMZ). Så gitt at det ennå ikke er bevis som viser at dyr kan forutsi skjelv, bør folk være skeptiske til disse påstandene, sa han.
"Det er veldig sannsynlig at ikke enhver unormal dyrs oppførsel er relatert til et kommende jordskjelv," sa Woith til Live Science. I stedet er det sannsynlig at disse dyrene reagerer på forhånd, det vil si milde skjelvinger som går foran voldelig risting, i stedet for å forutsi selve jordskjelvet, sa han.
Woith bemerket at publikum ofte kontakter GMZ etter sterke jordskjelv, og at folk ofte spør "om vi kan forutsi jordskjelv eller ikke, fordi det er så mange rapporter på internett at et dyr kan gjøre det."
For å komme til bunns i dette spørsmålet, evaluerte Woith og kollegene mer enn 700 publiserte rapporter om uvanlig oppførsel blant 130 arter, inkludert insekter, fugler, fisk og pattedyr (for det meste katter, hunder og storfe) fra 160 jordskjelv, sa han.
Registreringene inkluderte alle slags oppførsel, inkludert en tiger som angivelig ble deprimert før et jordskjelv, sa Woith.
Til tross for det store antallet påståtte tilfeller, var god informasjon sparsom, sa Woith. "En stor overraskelse for oss var at det store flertallet av de publiserte påstandene var bygget på dårlige observasjonsdata, som ikke stod som statistisk vitenskapelig bevis," sa Woith.
Forskerne fant at 90 prosent av alle rapporterte tilfeller skjedde innen 100 kilometer fra episentret og innen 60 dager etter et jordskjelv. Deretter undersøkte de når og hvor forhåndsstøtter hadde skjedd i regionen. Likheten var bemerkelsesverdig, fant de.
"Romtid-mønsteret til dyreforløpere og forhåndsstokker er påfallende likt," sa Woith. "Fra dette konkluderte vi med at i det minste noe av den unormale dyreoppførselen ganske enkelt kan være relatert til forhånd."
For bedre å studere om dyr kan forutsi jordskjelv, foreslo Woith og kollegene at forskere stiller en rekke ja-eller-nei spørsmål i noen kommende eksperimenter, inkludert "Er eksperimentell oppsett og overvåkingsprosedyre tydelig beskrevet og reproduserbar?" og "Er det bevist at dyrenes oppførsel virkelig er uvanlig?"
I mellomtiden jobber mennesker med teknologier som kan oppdage jordskjelv sekunder før de rammet. For eksempel hjalp en beta-smarttelefonapplikasjon kalt Quake Alert å varsle folk i Los Angeles om at et jordskjelv kom omtrent et halvt minutt før det slo til 5. april 2018, rapporterte Live Science tidligere. Appen fungerer ved å stole på et nettverk av seismiske sensorer som oppdager P-bølger - de første energibølgene som stråler fra et jordskjelv - og deretter varsle folk før den kraftigere S-bølgen, eller skjærbølgen, kommer.
Redaktørens merknad:Denne historien ble opprinnelig publisert 22. september 2012, og ble oppdatert 30. april 2018.
