Av de mange ekstrasolære planetariske systemene som hittil er oppdaget, kunne mer enn en tredjedel inneholde jordlignende planeter. Man trodde opprinnelig at planeter i størrelse med Jupiter skulle rydde ut stjernesystemene sine når de dannes, men noen nye beregninger viser at de faktisk fremmer dannelsen av steinete planeter - og til og med hjelper til med å trekke inn isete gjenstander som leverer vann til de indre planetene.
Mer enn en tredjedel av de gigantiske planetenes systemene som nylig er oppdaget utenfor solsystemet vårt, kan huse jordlignende planeter dekket i dype globale hav som gir et stort livspotensial, ifølge en ny studie fra forskere tilknyttet NASAs Astrobiology Institute.
Studien fokuserer på planetariske systemer som inneholder “Hot Jupiters”: gassgigantplaneter som går i bane ekstremt nær foreldrestjerner - enda nærmere enn Merkur til vår egen sol. Det antas at varme jupitere har migrert innover mot forelderstjernene akkurat som planetariske systemene dannet seg, forstyrret rommiljøet og utløst dannelsen av havdekkede, jordlignende planeter i en "beboelig sone" som bidrar til livsutviklingen, ifølge den nye studien.
Tidligere studier har indikert at mens Hot Jupiters pløyet gjennom proto-planetarisk materiale på sine innvandringer mot forelderstjernene, ville alt det omgivende materialet støvsuges eller kastes ut fra systemet. "De nye modellene indikerer at disse tidlige ideene sannsynligvis var gale," sa medforfatter Sean Raymond ved University of Colorado, Boulder.
Studien ble publisert i 8. utgave av Science, og indikerer at Hot Jupiters skyver og trekker proto-planetarisk diskmateriale under sine reiser, og kaster steinete rusk utover der det sannsynligvis vil samle seg sammen til jordlignende planeter. Samtidig bremser turbulente krefter fra den omkringliggende tette gassen de små, iskalde kroppene i ytre rekkevidde av disken, og får dem til å spiral innover og levere vann til de nye planetene. Disse planetene kan etter hvert være vertskap for hav på flere mil dypt, ifølge studien.
Forskerteamet kjørte uttømmende simuleringer som varte i mer enn åtte måneder hver på mer enn et dusin stasjonære datamaskiner, med start fra en disk med mer enn tusen steinete og isete protoplaneter omtrent på månens størrelse. De opprinnelige forholdene for hver datamaskinmodell var basert på nåværende teorier om hvordan planeter dannet i vårt eget solsystem og simulerte rundt 200 millioner år med planetutvikling.
Teamet konkluderte med at omtrent en av tre av de kjente planetariske systemene kunne ha dannet jord-lignende planeter som ennå er ikke oppdaget i såkalte beboelige soner som ligner den som jordens bane ligger i. "Fraksjonen av kjente systemer som kan ha potensial for liv, kan være betydelig høyere enn vi hadde trodd," sa medforfatter Mandel Avi fra Pennsylvania State University, University Park og NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
Den nye forskningsinnsatsen kan gjøre at jegere kan bestemme grove grenser for hvor de kan søke etter beboelige planeter i kjente systemer med gigantiske planeter. "Vi håper andre forskere kan være i stand til å bruke vår nye modell for å begrense listen over potensielle mål i jakten på andre jordarter," sa medforfatter Steinn Sigurdsson ved Pennsylvania State University.
Originalkilde: NASA News Release
