Australia har kjempet mot naturkatastrofer i motsatte ender av spekteret: ild og vann. Denne regionen har kjempet dødelige branner i over en måned, bare korte perioder med pusterom. I følge nyhetsmeldinger fra Australian Broadcasting Corporation 23. februar, hadde nye advarsler om nødevakuering i løpet av helgen tvunget hundrevis av innbyggere fra samfunn over hele staten til krisesentre. Dette bildet fra Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASAs Aqua-satellitt viser brannene 23. februar i naturlig farge. Røde konturer viser stedene der MODIS oppdaget aktive branner. Nedenfor ser du et bilde i forskjellige bølgelengder som fremhever de brente områdene, med flere bilder som viser den utbredte flommen i det vestlige Australia.
Bildene av bushfire bruker en kombinasjon av synlige og nær-infrarøde bølgelengder av lys for å gjøre røyken mer gjennomsiktig og for å fremheve brente områder. Ubrent vegetasjon er rød, mens brente områder er kull. Andre områder der bushfires truet lokalsamfunn var Daylesford, Warburton og Belgrave.
Mens det sørøstlige Australia kjemper mot dødelige branner og høy varme, blir store deler av resten av Australia oversvømmet. Regn i våtsesongen brakte kraftige flommer til Vest-Australia, Queensland og New South Wales. Den mest utbredte flommen var i Queensland, der mer enn en million kvadratkilometer oversvømmet, rapporterte AFP-ledningstjenesten. Bildet over viser flom langs Flinders River-systemet i Nord-Queensland. Nedenfor er et bilde av området tatt 16. desember 2008 før regnet startet. På det tidligere bildet kan Flinders-elvesystemet bare sees av linjene med grønn vegetasjon som følger kursene deres gjennom det tørre landet. Men to måneder senere dekket det oversvømte elvesystemet, med sitt utall av kanaler, mer enn 100 kilometer.
Nedenfor omgir flomvannet byen Normantown Australia - befolkning 1.150 - i dette satellittbildet. Vann hadde gått inn i byen, som ligger langs Normanelven helt nord i Australias Queensland-territorium, siden starten av 2009. Kurvene til den normale elvekanalen er synlige under vannet til høyre for byen. I følge Australian Broadcasting Corporation hadde nesten 120 centimeter regn falt i regionen siden starten av det nye året.
Mye av områdets veisystem var under vann, slik at Nomanton og den nærliggende byen Kurumba bare var tilgjengelige med fly. Bare broen over Normanelven (over og til høyre for byen) forble over vann langs veien fra Norman til Kurumba. Remote Sensing Instrument (RSI) ombord Taiwans Formosat-2-satellitt skaffet seg dette naturlige fargebildet av oversvømmelsen 19. februar 2009.
Kilde: NASA Earth Observatory
