”Man ser tydelig bare med hjertet. Alt viktig er usynlig for øynene. " - Antoine de Saint-Exupéry
Jeg forventet ikke å finne en historie om en strandet flyger og en kosmosreisende gutt i FNs bokhandel i New York City.
Likevel der Den lille prinsen ble, fremtredende vist på et bord nær døren - et lett funn i en bokhandel dominert av historier om krig, folkemord og undertrykkelse av minoriteter.
Er det en spesiell grunn til at Antoine de Saint-Exupérys budskap - om håp, å lære å dømme deg selv foran andre og å holde et barnlig undring om verden - er innebygd på et slikt sted, undret jeg?
Kjøpt bok i hånden, snudde jeg til Internett for å få svar. Det viser seg at den berømte forfatteren og flygeren bodde i New York City en tid etter å ha rømt fra det okkuperte Frankrike i 1940. Mens han var der, jobbet han med tre bøker, blant dem Den lille prinsen.
Som en lang tid tilhenger av boka, bestemte jeg meg for å gå på en egen guidet vandring gjennom hans hjemsøk. Jeg hadde bare en dag med turtid tilgjengelig og fokuserte på to steder: en restaurant og et av hjemmene hans.
La Vie Parisienne (3 East 52nd St.)
På utsiden av andre etasje i en Midtown-bygning hviler en plakett til minne om Saint-Exupéry. På fransk og engelsk sier plaketten flere kapitler av Den lille prinsen ble skrevet i et studio på 3 East 52nd St.
Studioet ble faktisk brukt av Bernard Lamotte, en parisisk maler. Det sies at hans krets av kunstneriske venner inkluderte armaturer som skuespiller-skisseforfatter Charlie Chaplin, skuespiller-sangerinne Marlene Dietrich og selvfølgelig Saint-Exupéry.
Beretninger sier at Saint-Exupéry var en forfatter som tok seg til himmelen for å støtte sine talenter ved pennen. I tillegg trakk han på sine erfaringer som flyger i mange av sine forfattere, som Southern Mail, Vind, sand og stjerner og Fly til Arras.
I første etasje av bygningen lå La Vie Parisienne (The Parisian Life), en fransk restaurant. I dag kan lånetakerne innta god fransk servering på samme sted med tillatelse fra restauranten La Grenouille (The Frog). Platen er angivelig under der Lamottes bord satt.
Saint-Exupérys bolig (240 Central Park South)
Saint-Exupéry bodde faktisk på tre steder i New York City-området, men denne var den mest tilgjengelige for meg gitt tidsbegrensninger.
Mindre enn 20 minutters gange fra La Vie Parisienne, ville Saint-Exupéry ha funnet stedet en enkel spasertur fra der han samlet sammen med vennene sine. Rett over veien fra det seks ti år gamle bygget ligger Columbus Circle og Central Park, og gir et pusterom fra New Yorks travle gater hvis Saint-Exupéry ønsket det.
Da Saint-Exupéry flyttet inn i bygningen i 1941, var den bare et år gammel og betraktet som veldig moderne. I dag ser den to-tårnbygningen fremdeles veldig fersk ut med en renovering på utsiden for et tiår siden som blant annet gjenopprettet de gul-oransje klossene til sin tidligere prakt.
Souvenir Français-samfunnet (som hedrer medlemmer av det franske militæret) ønsket først å plassere plaketten på dette stedet. Eieren benektet dem fordi han fryktet at det ville bringe inn turister.
Saint-Exupéry lengtet etter å forsvare landet sitt og dro til Nord-Afrika i 1943. Han forsvant for alltid over Middelhavet i 1944.
Likevel husker New York City ham. Så sent som i fjor, en iscenesatt produksjon av Den lille prinsen spilte på New Victory Theatre, med prinsen selv fremstilt av en marionett.
Alle bilder i innlegget tatt av Elizabeth Howell. Historisk informasjon i denne artikkelen kom, med mindre annet er angitt, fra en artikkel fra 2001 i The New York Times skrevet av Christopher Gray.
Les Space Magazines nylige artikkel om B612-stiftelsen - oppkalt etter asteroiden i "The Little Prince" - og planlegger å finansiere et privat asteroide-kartleggingsoppdrag.
