Hva skjer når du kaster en haug med stein og rusk på en raskt spinnende stjerne? En ny studie antyder at såkalte pulsarstjerner endrer sin svimlende spinnhastighet når asteroider faller i gassmassen. Denne konklusjonen kommer fra observasjoner av en pulsar (PSR J0738-4042) som blir "banket" med rusk fra bergarter, sa forskere.
Dette supernova-restmiljøet ligger 37.000 lysår fra planeten vår i den sørlige stjernebildet Puppis, og svermer med steiner, stråling og "vind av partikler". En av disse bergartene var sannsynligvis mer enn en milliard tonn i masse, som ikke er i nærheten av jordens masse (5,9 sekund tonn), men fortsatt er betydelig.
“Hvis det kan dannes en stor steinete gjenstand her, kan det dannes planeter rundt hvilken som helst stjerne. Det er spennende, "uttalte Ryan Shannon, en forsker med Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization som deltok i studien.
Pulsars kalles noen ganger universets klokker fordi spinnene deres, raskt som de er, nøyaktig avgir radiostråler med hver revolusjon - en stråle som kan sees fra Jorden hvis planeten vår og stjernen er på linje på riktig måte. En studie fra 2008 av Shannon og andre spådde at spinnet kunne endres ved at rusk falt i pulsaren, noe denne nye forskningen ser ut til å bekrefte.
"Vi tror pulsarens radiostråle zaps asteroiden og fordamper den. Men de fordampede partiklene er elektrisk ladet, og de endrer prosessen som skaper pulsarstrålen litt, sier Shannon.
Når stjerner eksploderer, antyder forskerne videre at de ikke bare etterlater seg en pulsarstjernerest, men de kaster også ut rusk som deretter kan falle tilbake mot pulsaren og lage en ruskeskive. En annen pulsar, J0146 + 61, ser ut til å vise denne typen plater. Som med andre protoplanetære systemer, er det mulig at de små stoffbitene gradvis kan klumpe seg sammen for å danne større bergarter.
Du kan lese studien i Astrophysical Journal Letters eller i forhåndstrykkversjon på Arxiv. Studien ble ledet av Paul Brook, en doktorgrad. student medveiledet av University of Oxford og CSIRO. Observasjoner ble utført med Hartebeesthoek Radio Astronomy Observatory i Sør-Afrika, og CSIROs Parkes radioteleskop.
Kilde: Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization
