Bildetekst: Denne nye videoanimasjonen av Ceres ble laget av bilder tatt av NASAs Dawn-romfartøy i en høyde av 1300 kilometer (13.600 kilometer) og 3.200 miles (5.100 kilometer) unna. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Forskere som leder NASAs Dawn-oppdrag for å dvergplaneten Ceres, har nettopp gitt ut en helt ny animert video som viser en dramatisk fly over den sterkt kraterfylte verdenen med de mystiske lyspunktene med nøyaktig opprinnelse og natur.
I mellomtiden har den ærverdige sonden nettopp med hell kommet inn i sin nye og lavere kartleggingsbane 3. juni, hvor forskerne håper å skaffe horder av nye data for å avdekke hemmelighetene til lyspunktene og låse opp Ceres opprinnelse og evolusjon.
Pockmarked Ceres er en fremmed verden i motsetning til andre i solsystemet vårt.
“Dawn fullførte manøvreringen for å nå sin andre kartleggingsbane og stoppet ionetrykkingen etter planen. Siden 9. mai har romfartøyet redusert sin orbitalhøyde fra 8 600 mil (13 600 kilometer) til 2700 kilometer (4,4 kilometer), ”rapporterte Marc Rayman, Dawn Chief Engineer / Mission Director for NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California.
"Da Dawn fløy 2.700 mil (4.400 kilometer) over Ceres 'nordpol 5. juni, som markerte begynnelsen på den nye kartleggingsfasen, og Dawn begynte å ta bilder og foreta andre målinger etter planen."
Hver bane av Dawn rundt Ceres på denne andre vitenskapskartleggingsbanen varer 3,1 dager.
Den nye videoen ble laget av forskerteamet basert på observasjoner av Ceres som ble tatt fra Dawns første kartleggingsbane, i en høyde av 13 600 mil (13 600 kilometer), samt de siste navigasjonsbildene tatt fra 3.200 mil (5.100 kilometer) , ifølge NASA.
Det er basert på data fra over 80 bilder tatt av Dawns innrammingskameraer som ble levert The German Aerospace Center (DLR) og Max Planck Institute for Solar System Research i Göttingen, Tyskland.
Bildene ble brukt for å gi en tredimensjonal videovisning. Den vertikale dimensjonen er overdrevet med en faktor to i videoen.
"Vi brukte en tredimensjonal terrengmodell som vi hadde produsert basert på bildene som vi har anskaffet så langt," sa Dawn-teammedlem Ralf Jaumann fra German Aerospace Center (DLR), i Berlin.
"De vil bli stadig mer detaljerte etter hvert som oppdraget skrider frem - med hver ytterligere bane som bringer oss nærmere overflaten."
Bildene av de mystiske lyspunktene viser at de tilsynelatende er ark med mange flekker med vann, og ikke bare en eneste enorme lapp. Den berømte duoen av isflekker ligger midt i et 57 mil (92 kilometer) bredt krater som ligger på den nordlige halvkule Ceres.
Dawn er et internasjonalt vitenskapsoppdrag administrert av NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California. Trioen med vitenskapelige instrumenter er fra USA, Tyskland og Italia.
Innrammingskameraet ble levert av Max Planck Institute for Solar System Research, Göttingen, Tyskland og det tyske luftfartssenteret (DLR).
Dawn vil tilbringe mesteparten av juni på denne andre kartleggingsbanen før han fyrer opp ionemotorene og spiraler ennå lavere for et oppdrag som forventes å vare til minst juni 2016.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
