Hvis det går en dag og du ikke rolig gjenopplever skrekken for en pinlig ting du gjorde i syvende klasse, ring en biolog, fordi du sannsynligvis ikke er menneske.
Forlegenhet er, dessverre, en grunnleggende menneskelig følelse. Denne uken tilbød forskere som skrev i tidsskriftet Motivation and Emotion en villedende enkel taktikk for å overvinne det: gå fra hodet.
Gjennom flere eksperimenter som involverte å vise frivillige bilder av folk som sprang i offentligheten, bestemte forskerne at følelser av flauhet kunne bli redusert merkbart når deltakerne satte seg i skoene til en utenforstående observatør, i stedet for å forestille seg et offer for en pinlig situasjon. I følge forskeren kan dette være lettere sagt enn gjort.
Når noe pinlig skjer med deg, er sjansen stor for at du fokuserer for mye på ditt eget perspektiv og glemmer andres innlevelse. Observatører føler nok for deg mer enn du vet, og dømmer deg mindre enn du forestiller deg. Ved å gå ut av ditt eget perspektiv og tenke mer som en observatør, antok forskerne, kan du føle deg mindre flau.
For å teste denne hypotesen i sin nye studie, forsøkte forskerne å sette frivillige i skoene til observatører under tre forskjellige pinlige situasjoner. I det første eksperimentet så nesten 200 frivillige på en annonse for Beano - et gassavlastningstilskudd - som skildret en kvinne som fartet i en yogaklasse midt-nedadgående hund. I et annet eksperiment så en annen gruppe deltakere på en lignende annonse av en person som flatulerte foran knus på en fest, og i et tredje eksperiment så nok en gruppe deltagere på en annonse som ba frivillige om å diskutere STD-behandlinger med en gruppe av ukjente leger.
Etter å ha sett hver annonse, fikk de frivillige en undersøkelse for å måle sin forlegenhet. (Eksempelspørsmål: "Når du leste annonsen, i hvilken grad forestilte du deg at du var skuespilleren som spratt på scenen?")
Personer som scoret høyere for selvbevissthet på en personlighetstest rapporterte større følelser av nød og flauhet fra annonsene. (Det var også mer sannsynlig at de ville kjøpe produktene som er avbildet.) I hver studie ble imidlertid en del av frivillige oppfordret til å først ta perspektivet til en utenforstående observatør før du svarte på undersøkelsen. Når de for eksempel så på STD-annonsen, ble disse deltakerne spurt om hvordan de ville reagere hvis de var legen, i stedet for at pasienten røper sin sykehistorie.
Til tross for forskernes hypotese, var deltakere som satte seg i en observatørs synspunkt betydelig mindre sannsynlig å uttrykke sterke følelser av forlegenhet i noen av eksperimentene.
Å tenke på denne måten midt i et urovekkende øyeblikk er i strid med hvor mange av oss som intuitivt oppfører oss, sa forskerne, og kanskje tar en flittig mental trening for veldig selvbevisste mennesker å oppnå. Hvis du passer inn i den kategorien, bare husk: vitenskap sier deg kan overvinne din flauhet ... en fart om gangen.
