Fargen på en stjerne er definert av temperaturen. De mest massive stjernene i universet er de blå supergigantiske stjernene; da kan ha mer enn 20 ganger solens masse. Blå gigantiske stjerner er veldig varme, med overflatetemperaturer på 20.000-50.000 Kelvin. Bare til sammenligning er vår egen sol bare 6000 Kelvin.
Blå supergiantstjerne har ekstremt høye masser, noen ganger med mange ganger solens masse. De danner seg i de største, mest aktive stjernedannende regionene hvor store mengder masse kan komme sammen for å danne de største stjernene: stjerneklynger, armene til spiralgalakser og i uregelmessige galakser.
Det kanskje mest kjente eksemplet på en blå supergigantstjerne er Rigel, som ligger i stjernebildet Orion. Den har omtrent 20 ganger solens masse, og legger ut 60.000 ganger så mye energi.
Blå supergiganter kan bli til røde supergiganter og omvendt. Når stjernen er mindre og mer kompakt, blir lysstyrken inneholdt over et mindre overflate, og temperaturen er derfor mye varmere; dette er den blå supergianten fasen. Disse stjernene kan deretter puse opp utvide seg til en mye større størrelse, og spre lysstyrken over et mye større område. Da blir de røde supergiante stjerner, og fremstår som den kjøligere rødfargen. Astronomer tror supergiganter kan svinge frem og tilbake mellom rødt og blått supergiant, pustende av et ytre lag av materiale med hver sammentrekning.
Etter hvert går en supergiant tom for materiale for å fortsette å støtte fusjon i kjernen, og vil detoneres som en supernova - en av de lyseste eksplosjonene i universet.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner på Space Magazine. Her er en artikkel som snakker om stjernebildet Orion, inkludert stjernen Rigel, og her er et fint bilde av Rigel som passerer bak Saturn.
Vil du ha mer informasjon om stjerner? Her er Hubblesites nyhetsoppgaver om stjerner, og mer informasjon fra NASAs forestill deg universet.
Vi har spilt inn flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to som du kan finne nyttige: Episode 12: Where Do Baby Stars Come From, and Episode 13: Where Do Stars Go When they Die?
