[/ Caption]
Ozonlaget er den delen av atmosfæren som inneholder høye nivåer av oksygenmolekylet ozon. Ozonlaget ligger faktisk i stratosfæren i et område som ligger 10 til 50 km over jorden.
Så hvorfor er ozonlaget så viktig? Som nevnt før hemmeligheten ligger i oksygenmolekyler. Normalt oksygen i sin naturlige molekylære tilstand består av bare to atomer. Dette endrer seg imidlertid når oksygen i termosfæren blir utsatt for solens ultrafiolette stråler. Strålene skiller oksygenmolekyler det frie oksygenet blir sammen med de resterende to atom oksygenmolekylene for å skape ozon. Denne prosessen kan virke enkel, men den hjelper til med å skjerme ut 99,5 prosent av den ultrafiolette strålingen som solen sender mot jorden. De gangene ozonlaget ikke siktet ut denne typen stråling på slike nivåer, ble livet nesten utslettet i henhold til den geologiske referansen.
Du kan tro at dette er en overdrivelse til du observerer den biologiske skaden som UV-stråler kan gjøre. Vi har allerede sett skadene forårsaket når folk ikke tar de riktige forholdsreglene når de skal på stranden. Den minste skaden kommer i form av solforbrenning. Mennesker som er overeksponert for UV-strålene som gjør at den kommer til jorden, har huden skadet av UV-energien som trenger inn i huden deres. Imidlertid blir det mer alvorlig jo lenger en person blir utsatt for UV-stråler. Årsaken er fordi skaden kommer til cellenivået og forårsaker kreftformer og genetisk skade. I hovedsak er det som å bli utsatt for en atomreaktor som smelter ned. Strålingen med høy energi over tid ville akkumulere skader i levende vev til den drepte organismen som ble utsatt for den.
Til tross for den viktige industrien produserte og frigjorde kjemikalier i luften som forstyrret ozonsyklusen. Hovedproblemet kjemiske CFC forhindret oksygenmolekyler i å fullføre bindingsprosessen som er viktig for fullføringen av ozonsyklusen, dette forårsaket en betydelig uttømming av ozon i viktige områder i jordens atmosfære. Dette er enormt når den naturlige konsentrasjonen av ozon allerede var ganske lav. Dette viser bare den delikate balansen som var opprørt. Heldigvis startet nasjoner etter å ha hørt skaden forårsaket forbud mot CFC, mens industrien prøvde å finne alternativer å bruke i produkter. Resultatet begynte å vises med nedbryting av ozon og faktisk bremse og reversere med forsker som forutså utvinning innen det neste århundre.
Vi har skrevet mange artikler om ozonlaget for Space Magazine. Her er en artikkel om nedbryting av ozonlaget, og her er en artikkel om ozonlaget.
Hvis du vil ha mer informasjon om jorden, kan du sjekke NASAs Solar System Exploration Guide on Earth. Og her er en lenke til NASAs jordobservatorium.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast alt om planeten Jorden. Hør her, avsnitt 51: Jorden.
