Nysgjerrigheten har zappet hundrevis av Red Planet bergarter med sin kraftige laserblaster i løpet av hennes levetid og har nå fanget gnistene som flyr for første gang mens de skjedde - som det ble sett i nye bilder og video over og nedenfor utgitt av NASA.
Da NASA-roverens million watt kjemi og kamera (ChemCam) -instrumentet avfyrte flere laserskudd mot en stein som med hell heter "Nova", befalte teamet hennes armmonterte Mars Hand Lens Imager (MAHLI) høyoppløselig bildekamera for å prøve å fange handlingen som det skjedde, for første gang. Og de lyktes.
Nysgjerrighet sprengte baseballstørrelsen "Nova" rockemålet over 100 ganger 12. juli 2014, eller Sol 687.
Siden det neglebittende nedslagsapparatet for nesten to år siden 5. august 2012 inne i Gale Crater, har ChemCam rettet laserinstrumentet mot mer enn 600 stein- eller jordmål og avfyrt mer enn 150 000 laserskudd.
Her er en NASA / JPL-video som viser laserblitsen:
Videoopptak: Gnistene som vises på baseballstørrelsen (starter kl: 17) er resultatet av laser fra ChemCam-instrumentet på NASAs Curiosity Mars-rover som treffer berget. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS
ChemCam brukes til å bestemme sammensetningen av Marsbergarter og jordsmonn i en avstand på opptil 8 meter og gir foreløpige data for forskerne og ingeniørene for å avgjøre om et mål garanterer nær undersøkelse og i sjeldne tilfeller prøvetaking og boreaktiviteter.
ChemCam fungerer gjennom en prosess som kalles laserindusert nedbrytningspektroskopi. Laseren treffer et mål med pulser for å generere gnister, hvis spektre gir informasjon om hvilke kjemiske elementer som er i målet.
Påfølgende laserskudd avfyres i rekkefølge for gradvis å sprenge bort tynne lag med materiale. Hvert skudd utsetter et litt dypere lag for undersøkelse av ChemCam spektrometer.
Da Curiosity fyrte dypere inn i "Nova", viste den en økende konsentrasjon av aluminium når de sekvensielle laserblåsene trengte gjennom det uinteressante støvet på bergens overflate. Silisium og natrium ble også påvist.
“Dette er så spennende! ChemCam-laseren har avfyrt mer enn 150 000 ganger på Mars, men dette er første gang vi ser plasmaplymen som er opprettet, sier ChemCam-nestleder Rektor Sylvestre Maurice, ved Research Institute in Astrophysics and Planetology, fra Frankrikes nasjonale senter for Scientific Research og University of Toulouse, Frankrike, i en uttalelse.
"Hver gang laseren treffer et mål, blir plasma-lyset fanget og analysert av ChemCams spektrometre. Det de nye bildene legger til, er bekreftelse på at gnistens størrelse og form er det vi forventet under maritiske forhold. ”
SUZ-størrelsen Rover kjører så raskt som mulig til basen av Mount Sharp, som dominerer sentrum av Gale Crater og når 5,5 mil (5,5 km) inn i den Martiske himmelen - høyere enn Mount Rainier.
I løpet av år 1 på Mars har jordens utsender allerede oppnådd sitt primære mål om å oppdage en beboelig sone på den røde planeten som inneholder mineraler som er nødvendige for å støtte mikrobielt liv i den gamle fortiden da Mars var langt våtere og varmere for milliarder av år siden.
Til dags dato utgjør Curiosity kilometerteller over 5,1 miles (8,4 kilometer) siden landing i Gale Crater på Mars i august 2012. Hun har tatt over 166.000 bilder.
Nysgjerrigheten har fortsatt rundt 3,9 kilometer å gå for å nå innfartsveien ved et gap i de forræderske sanddynene ved foten av Mount Sharp en gang senere i år.
Følg med på Kens fortsatte nysgjerrighet, muligheter, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, kommersielle rom, MAVEN, MOM, Mars og flere planetariske og menneskelige romfartnyheter.
