NASAs rover Curiosity sa 'Goodbye Kimberley' etter å ha oppfylt sine mål om å bore i en kald rød sandsteinsplate, prøve på det pirrende gråfargede interiøret og peltet det ferske borehullet med en presis serie med avskjedige laserblåsinger før de søkte nye eventyr på veien videre mot de innbydende bakkene av Mount Sharp, hennes endelige destinasjon.
Nysgjerrighet boret hennes tredje hull dypt inn i 'Windjama' bergmålet ved basen av Mount Remarkable og innenfor vitenskapelige veipunkt i en region kalt "The Kimberley" 5. mai, Sol 621.
Siden den gang undersøkte 1 tonns robot nøye de resulterende 6,5 tommer (6,5 centimeter) dype borehullet og haugen av mørkegrå fargede boremateriale som ble stablet rundt for en nøye undersøkelse av tekstur og sammensetning med MAHLI-kameraet og spektrometre på slutten. av hennes 7 meter lange (2 meter) arm for å skaffe seg hver siste dråpe vitenskap før hun går videre.
Flere arr som er godt synlige inne i borehullet og på Marsoverflaten som følge av million watt laserfyring av Mast-montert Chemistry and Camera (ChemCam) -instrumentet, etterlot ingen tvil om Curiositys evner eller intensjoner.
Videre leverte hun vellykkede og siktede prøver til paret ombord miniaturiserte kjemilaboratorier; instrumentet Kjemi og Mineralogi (CheMin) og prøveanalysen ved Mars-instrumentet (SAM) - for kjemisk og komposisjonsanalyse.
Curiosity fullførte en "intensiv undersøkelse av 'The Kimberley', etter å ha boret, skaffet og droppet prøver i CheMin og SAM," skrev vitenskapsteammedlem Ken Herkenhoff i en oppdatering.
"MAHLI har tatt mange flotte bilder av borehullet, inkludert noen i løpet av natten med lysdioder på, og pent viser ChemCam LIBS-flekker."
"Den første analysen av denne nye prøven fra Chemin pågår, og krever gjentatt integrering over natten for å bygge opp data av høy kvalitet," sier Herkenhoff.
Roverens jordbundne håndterere bestemte seg også for at en borekampanje til Kimberley var nok.
Så roveren vil ikke bore inn i noen andre bergmål her.
Og det kan være veldig lang tid før neste boring siden det veiledende teamet av forskere og ingeniører desperat ønsker å komme seg videre og ankomme foten av Mount Sharp så snart som mulig.
Men roboten vil utvilsomt være opptatt med ytterligere analyse av ‘Windjana’ prøven underveis, siden det er rikelig med rester av prøvemateriale som er lagret i CHIMRA prøveprosesseringsmekanisme for å tillate fremtidig levering av prøver når roveren med jevne mellomrom stopper under kjøring.
“Windjana” er oppkalt etter en kløft i Vest-Australia.
Det har gått et helt år siden de to første borekampanjene ble gjennomført i løpet av 2013 på målene for John Klein og Cumberland i Yellowknife Bay. De var begge fjellklatringene av mudstein, og interiøret var markant annerledes i fargen.
"Drillingens avskjæringer fra denne steinen er mørkere og mindre røde enn vi så på de to foregående boreområdene," sa Jim Bell fra Arizona State University, Tempe, viseadministrator for Curiosity's Mast Camera (Mastcam).
"Dette antyder at den detaljerte kjemiske og mineralanalysen som kommer fra Curiositys andre instrumenter, kan avsløre andre materialer enn vi har sett før. Vi kan ikke vente med å finne ut av det! ”
Vitenskapsteamet valgte Windjana for boring "for å analysere sementeringsmaterialet som holder sammen sandstørrelse i denne sandsteinen," sier NASA.
"Kimberley Waypoint ble valgt fordi det har interessant, kompleks stratigrafi," fortalte Curiosity Principal Investigator John Grotzinger, California Institute of Technology, Pasadena.
Nysgjerrighet forlot den eldgamle innsjøen i Yellowknife Bay-regionen i juli 2013 hvor hun oppdaget en beboelig sone med de viktigste kjemiske elementene og en kjemisk energikilde som kunne ha støttet mikrobielt liv for milliarder av år siden - og derved oppnådd det viktigste målet for oppdraget.
Windjama ligger omtrent 4 kilometer sørvest for Yellowknife Bay.
Nysgjerrigheten har fortsatt rundt fire kilometer å gå for å nå foten av Mount Sharp en gang senere i år.
De sedimentære lagene av Mount Sharp, som når 5,5 miles (5,5 km) inn til Marshimmelen, er de seks hjulrobotene som er den endelige destinasjonen i Gale Crater fordi den inneholder cacher av vannendrede mineraler. Slike mineraler kan muligens indikere steder som opprettholdt potensielle Mars-livsformer, fortid eller nåtid, hvis de noen gang har eksistert.
Følg med på Kens fortsatte nysgjerrighet, muligheter, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars og flere planetariske og menneskelige romfartnyheter.
