Problemer slo den splitter nye ESA Automatic Transfer Vehicle (A T V) på 260 km over jorden kort tid etter at den ble lansert i bane søndag. Panikken har nå avtatt da kommandoer sendt fra oppdragskontroll fikset feilen og thrusterne slått tilbake på nettet ...
Selv om ATV-en må vente på at NASAs STS-123-oppdrag skal fullføres etter at den har koblet til Den internasjonale romstasjonen (ISS) om noen dager, har "Jules Verne" fremdeles noe manøvrering å gjøre. Etter lanseringen ombord på en Ariane-5-rakett fra Sør-Amerika 9. mars, så det ut til at alle systemene fungerte normalt. Imidlertid oppsto problemer da ATV-en begynte å stige seg fra sin opprinnelige bane på 260 km til ISS-bane på 340 km.
ATV-prosjektleder John Ellwood ga uttalelse i Kourou da problemene dukket opp, men virket upåvirket av problemet:
“Vi sitter og tenker på dette; vi har ikke hastverk med å gjøre manøvrer […] Vi har 10-dagers margin før vi må begynne å gå inn på [demonstrasjonsmanøver] -dager i slutten av måneden.”
Tross alt har ATV-en over tre uker å holde seg i bane og vente på at romfergen prøver å forlate den 24. mars og deretter legge til kai på stasjonen 3. april. Misjonsingeniører hadde mye tid på sin side. Det ser ut til at de bare trengte noen timer for å stryke problemet; Alle systemer ser ut til å fungere bra fra 12. mars etter at nye kommandoer ble overført fra oppdragskontroll.
Det ser ut til at problemet startet etter at data ble mottatt på bakken som indikerer at det var en stor forskjell i trykk mellom oksydasjonsmiddelet og drivstoffet som gikk inn i ATVs komplekse nettverk av rør og ventiler som forbinder drivstofftankene og skyverne. Reagerende på advarselen ble rørkjedene slått av og hindret drivstoff i å komme inn i skyverne. Problemet ble løst ved å sakte slå på drivstoffforsyningen til hver thruster og en av hovedmotorene. Fixet ser ut til å være en total suksess.
ATV vil nå utføre øvelsesmanøvrer for å forberede den på ISS-dokkingssekvensen i begynnelsen av neste måned.
Kilde: BBC
