Hvor lang tid tar det å komme til Saturn? Det er et flott spørsmål som tilfeldigvis har flere svar. Akkurat som det kan ta forskjellige mengder tid å komme seg til en destinasjon her på jorden avhengig av hvilken rute du tar, kan det ta forskjellige mengder tid å komme til Saturn basert på hvordan du reiser.
I det siste har romfartøyene tatt store mengder tid å komme seg til Saturn. Pioneer 11 tok seks og et halvt år å ankomme. Voyager 1 tok tre år og to måneder, Voyager 2 tok fire år, og Cassini-romfartøyet tok seks år og ni måneder å ankomme. Det tok korte to år og fire måneder å skaffe romfartøyet New Horizons på scenen. Hvorfor så store forskjeller i flytid?
Den første faktoren å vurdere er om romskipet blir skutt direkte mot Saturn eller om romskipet blir sendt mot andre himmelobjekter for å bruke tyngdekraften deres til å slynge seg til Saturn. En annen faktor som er å vurdere er typen motor som driver romfartøyet, og en tredje faktor å tenke på er at det tar mye tid å bremse, så hvis et romfartøy ganske enkelt skal flyby, må det bremse, men hvis det er for å gå i bane, turen til Saturn vil ta lengre tid.
Med disse faktorene i tankene, kan vi se på oppdraget som er nevnt ovenfor. Pioneer 11 og Cassini brukte gravitasjonspåvirkningen fra forskjellige planeter før de tok seg til Saturn. Disse flybys av andre planeter la år til turen. Voyager 1 og 2 buet ikke så mye rundt solsystemet og gjorde utseendet nær Saturn mye raskere. New Horizons-romfartøyet hadde flere tydelige fordeler i forhold til alle de andre nevnte romfartøyene. De to viktigste var at den har den raskeste, mest avanserte motoren som er tilgjengelig, og den ble lansert på en enkelt bane forbi Saturn på vei til Pluto.
Som du ser, mangler svaret på ”hvor lang tid det tar å komme til Saturn” et greit svar. Selv med New Horizons som flyr forbi på litt over to år, håper forskere å forbedre den hastigheten med bedre motorer og mer effektive flymønstre.
I tilfelle du lurte på, her er hvor lang tid det tar å fly til Mars, og hvor lang tid det tar å komme til Månen.
Her er det samme spørsmålet som ble besvart på NASAs Starchild, og informasjon om hvor lang tid hvert av NASAs romfartøy tok å reise.
Vi har spilt inn to episoder av Astronomy Cast omtrent Saturn. Den første er Episode 59: Saturn, og den andre er Episode 61: Saturn's Moons.
Kilde: NASA
