Det kinesiske nyttåret, også kjent som Lunar New Year - og mer kjent som Spring Festival (Chūnjié) i Kina - har blitt en av verdens fem mest berømte festivaler. Det feires ikke bare i Kina. Andre østasiatiske og sørøstasiatiske land - som Korea, Japan, Vietnam, Singapore, Malaysia, Thailand, Indonesia, Mauritius og Filippinene - feirer også. Det er også populært i Chinatowns rundt om i verden. Faktisk foregår kinesiske nyttårsfeiringer i New York, London, Vancouver, Sydney og andre utenlandske byer. En sjettedel av verdens befolkning deltar i kinesiske nyttårsfestligheter, ifølge Travel China Guide.
Det kinesiske nyttåret er den lengste offentlige høytiden i Kina. Ansatte har syv til 12 dager fri fra jobb, og studenter har en måned vinterferie. "Uansett hvor de bor, prøver kinesere å vende hjem for å være sammen med familiene sine for kinesisk nyttår, akkurat som amerikanere gjør til jul," sier Dr. Ming Wang, øyelege og talsmann for kulturelt mangfold i Nashville, Tennessee. "Dette skaper verdens største årlige migrasjon, kjent som Spring Festival Travel Rush."
Når er kinesisk nyttår?
Vårfestivalen feires enten i januar eller februar fordi kineserne bruker en månekalender, som er basert på månens bevegelse. (Mye av den vestlige verden bruker den gregorianske kalenderen, som er basert på solens bevegelser.) "Det kinesiske nyttåret faller den første dagen i den første måneden i månekalenderen," Jianguo Chen, førsteamanuensis i kinesisk ved universitetet av Delaware, fortalte Live Science. I den gregorianske kalenderen skjer den første dagen av festivalen på nymånen mellom 21. januar og 20. februar. Den kinesiske nyttårsferien 2018 begynner 16. februar.
Den kinesiske kalenderen er også delt inn i månesykluser på 60 år, og hver syklus er videre delt inn i fem mindre sykluser på 12 år hver. Hvert år er representert med et dyr i den kinesiske dyrekretsen: rotte, okse, tiger, kanin, drage, slange, hest, sau, ape, hane, hund og gris.
"Tradisjonell kinesisk tidtaking er avhengig av et sexagesimalt system, kalt 'Himmelske stammer og jordiske grener'," Lotus Perry, instruktør i kinesisk språk og kultur ved University of Puget Sound i Tacoma, Washington, og direktør for stiftelsen Chinese Reconciliation Project i Tacoma , fortalte Live Science. "Matchingen av de 10 stilkene og de 12 grenene (stilkgrenen), parret med de 12 dyrekretsenes dyr, gir totalt 60 mulige kombinasjoner. Solåret 2018 er det 35. året i 60-årssyklusen på månekalenderen og blir referert til som Wu-Xu-hundens år. "
I den kinesiske dyrekretsen er hunden et symbol på lojalitet, ansvar, mot, oppriktighet, styrke, pålitelighet, besluttsomhet, utholdenhet, vennskap, ømhet, valiancy og heltemot, sa Chen.
Selv om det forekommer om vinteren, kalles det vårfestivalen eller "vårens start", som markerer slutten på den kaldeste delen av vinteren, når kineserne tradisjonelt ser frem til begynnelsen av våren.
Historie
Denne høytiden antas å ha sin opprinnelse under Shang-dynastiet (1600 til 1100 f.Kr.) som et vårkarneval der folk ofret til guder og forfedre på slutten av vinteren, og ønsket velkommen til vårens ankomst, sa Chen. Det ble en helligdag i 1914 under Kinas republikanske periode, men feiringer ble forbudt i 1967 under kulturrevolusjonen. Festivalen ble senere gjeninnført.
Tradisjoner
"Guo Nian Hao" - som betyr "Godt nytt år" - er en vanlig kinesisk nyttårshilsen, sa Chen. Kinesere hilser også hverandre med velsignelser som 恭喜 发财 ("gōngxǐ fācái" på mandarin) eller ("Kung hei fat choi" på kantonesisk), som betyr "Ønsker deg et godt og velstående kinesisk nyttår!" Det er en spesiell anledning for folk å uttrykke gode ønsker til hverandre og tilgi, og etterlate seg alle gruer og fiendskap fra det gamle året.
"Vårfestivalen er den viktigste høytiden i Kina og feires som sådan," sa Chen. "På kinesisk nyttårsaften vil alle familiemedlemmer prøve sitt aller beste for å reise hjem, uansett hvor langt de er (selv på den andre siden av verden) for å glede seg over familiegjenforeningsfesten kjent som nián yè fàn. "
Før det nye året kommer, er det vanlig at folk renser husene sine fullstendig for å kvitte seg med dårlig formue fra det gamle året og dekorere ryddige hus, alt sammen med en atmosfære av jubel og høytid. Hjemmene er ofte dekorert med koblinger - vertikale bannere med to diktlinjer - folkemaleri, papirutskjæringer som har intrikate design (ligner utklipp av papir snøfnugg), festlige ruller og lykter. Dekorasjoner er vanligvis knallrøde. "I utgangspunktet er røde dekorasjoner til den kinesiske nyttårsfestivalen hva juletrær er til jul," sa Wang.
Dekorasjonene er vanligvis røde fordi fargen i kinesisk kultur kan gi lykke, rikdom og velstand ved å avverge onde ånder og uflaks. Tradisjonen kan ha kommet fra historien om Nian. Denne voldsomme og grusomme skapningen spiser husdyr og barn, men den er redd for fargen rød, sammen med ild og støy, ifølge Reader's Digest. Folk feirer med rød dekorasjon og fyrverkeri for å drive bort Nian.
Ulike typer festlige aktiviteter, sponset av regjeringen eller lokalsamfunnene, forekommer gjennom feiringen, inkludert Shehuo, en eldgammel folkekunst som inkluderer løve- og dragedanser, akrobater, turgåere, operaopptredener og trommeforestillinger.
"Et av de mest interessante ferieunderholdningsprogrammene organisert av CCTV (China Central Television) de siste tre tiårene, er CCTV Chinese New Year's Gala, som vanligvis er et 5-timers langt underholdningsprogram for kvelden med mange forskjellige dramautstillinger, dans, musikk og komedie, "sa Chen. "Broadcast over hele verden tiltrekker gallaen et årlig seertall på over 800 millioner seere. Kineserne er så begeistret av denne nyttårsgallaen at det å være vertskap for nyttårsaften for familiegjenforening uten å se på det ville være en beklagende opplevelse."
En rekke matvarer blir servert under nyttårsfestivalen, for eksempel melboller ("jiaozi"), riskaker ("niangao"), vårruller og fisk. "Kineserne tilbereder tradisjonelt overdådige høytider i løpet av ferien, og inneholder fisk, svinekjøtt, kylling og and, i tillegg til forskjellige typer frukt, godteri og nøtter. Dumpling er et must, spesielt i Nord-Kina," sa Chen.
Gaver blir også gitt. "I stedet for innpakket gaver som amerikanere gir i julen, bytter kinesere i alle aldre røde konvolutter fylt med 'heldige penger', fra eldre til yngre, fra sjefer til ansatte og fra ledere til underlinger," sa Wang. "Barna får bruke pengene sine, slik de vil."
Den siste dagen av 15-dagers feiringen er Lyktafestivalen. Det inkluderer ulike typer aktiviteter, inkludert folkedans, spise "yuánxiāo" (risboller med forskjellige typer fyllinger), spille gåter, sette av fyrverkeri og organisere festlige parader forbedret med lykter av forskjellige stiler. "Denne festivalen er noen ganger kjent tradisjonelt som Kinas Valentinsdag når enslige håper å kunne møte en ledsager," sa Chen.
