Forskere har lagt et smilende ansikt til en av de første menneskelige innbyggerne i Storbritannia.
På 10.000 år gammel er "Cheddar Man" en av de eldste som er kjent Homo sapiens funnet i England, i tillegg til å være et av de mest komplette skjelettene. Antikkens DNA avslører at han hadde en slående kombinasjon av mørk hud og bleke øyne. I en ny ansiktsrekonstruksjon jobbet modellerere ved Kennis & Kennis Reconstructions sammen med Storbritannias Natural History Museum for å forme den mesolitiske mannens ansiktsform, ned til et lukket munn og langt, mørkt hår.
Tom Booth, en postdoktor i paleobiologi ved museet, sa Tom i en uttalelse. "De hadde mørk hud, og de fleste av dem hadde blekfargede øyne, enten blå eller grønne, og mørkebrunt hår."
Caveman
Denne fargekombinasjonen ville være uvanlig i dag, men antikke DNA-bevis tyder på at det var normen blant jeger-samlerne i det nordlige kontinentet i løpet av mesolitikken, sa Booth. Bleke øyne utviklet seg tilsynelatende hos de tidlige europeere før blek hud, som dukket opp etter jordbrukets fremkomst, sa han.
Lysere hud absorberer mer ultrafiolett lys enn mørkere hud. Ultraviolett lys er nødvendig for mennesker å produsere vitamin D. Evnen til å absorbere mer av det hjelper mennesker på høyere breddegrader - som ser mindre sollys enn mennesker i ekvatoriale regioner - unngå D-vitaminmangel.
Cheddar Man ble oppdaget i 1903; hans bein var dekket av sediment i en hule i Cheddar Gorge i Somerset, England. Hulen, Gough's Cave, inneholder mange menneskelige levninger, inkludert eldre skjelettrester fra Cro-Magnon jeger-samlere som bærer preg av kannibalisme.
Et eldgammelt liv
Cheddar Man var i 20-årene da han døde, ifølge Natural History Museum, selv om hans dødsårsak er ukjent. Det er et hull i hodeskallen hans som kan være et resultat av en infeksjon i løpet av livet, eller bare skade fra utgravningene på begynnelsen av 1900-tallet. Han hadde en slank, nesten feminin bekken, og han ble funnet alene, noe som er uvanlig for den tiden, sa Booth. Mesolittiske mennesker begravde vanligvis sine døde på felles gravsteder hvor flere titalls individer ble plassert i løpet av år.
"e kunne ha vært spesiell, eller han kan bare ha krøllet seg sammen og dødd" der han ble funnet, sa Booth.
Minerale forekomster og kule forhold holdt Cheddar Mans DNA intakt nok til at forskere kunne sekvensere mange av fragmentene. Markører for fysiske egenskaper som ble funnet i mannens genom ble brukt i rekonstruksjonen, i tillegg til standardmålinger av vevstykkelse og bein og muskel vedlegg.
Cheddar Mans nærmest komplette skjelett er utstilt på Natural History Museum. 18. februar vil BBC Four sende en dokumentar, "The First Brit: Secrets of the 10,000 Year Old Man", med gjenoppbyggingen og vitenskapen bak.
