Nye bilder av vannis på Mercurys nordpol - de første slike optiske bilder noensinne - kunne hjelpe forskere med å forstå hvordan vann kom til planeter i resten av solsystemet, inkludert Jorden. Bildet du ser over kom med tillatelse fra NASAs MErcury Surface, Space EN Environment, GEochemistry og Ranging (MESSENGER) romfartøy.
Kvikksølv er en varm planet (den er den nærmeste Solen), så den eneste måten isen overlever er i dyp skygge. Dette gjør det vanskelig å få øye på med mindre forskere bruker noen smarte teknikker. I dette tilfellet undersøkte de litt spredt lys fra Prokofiev, det største krateret i Merkur sin nordpol som mistenkes å holde avsetningene.
Bildene viser at Prokofievs overflatevann is sannsynligvis ankom etter kratrene under. Og i et spennende funn, er det sannsynligvis andre vannis som sitter under mørke materialer som antas å være "frosne organiske rike forbindelser", uttalte Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory.
"Dette resultatet var litt overraskende, fordi skarpe grenser indikerer at de flyktige forekomstene på Merkurens poler er geologisk unge, relativt til tidsskalaen for sideblanding av påvirkninger," uttalte hovedforsker Nancy Chabot, instrumentforskeren for MESSENGERs Mercury dual imaging system .
"Et av de store spørsmålene vi har kjempet med, er 'Når dukket Mercurys vannisforekomster opp?' Er de milliarder av år gamle, eller ble de plassert bare nylig?", La Chabot til, som er planetforsker ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Maryland. "Å forstå alderen på disse forekomstene har betydning for forståelsen av levering av vann til alle de jordiske planetene, inkludert Jorden."
En annen spennende egenskap kommer når forskere sammenligner kvikksølv med månen: fordi isen ser annerledes ut på begge forhold med mindre atmosfære, mener forskere at vannet kom mer nylig til månen. Men mer studie er nødvendig.
Resultatene ble nylig publisert i tidsskriftet Geology.
Kilde: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory
