Et initiativ som bruker fjøsavler for å kontrollere jordbruksskadegjørere har oppnådd det som eiendomsutvikler og politisk neophyt Jared Kushner ikke kunne - pleie et minnelig, langsiktig samarbeid som krysser grensene i Midt-Østen.
Ved å installere hekkebokser på steder som spredte Israel og senere utvidet seg til Jordan og de palestinske områdene, skar forskere en nisje for fjøsugler i lokale økosystemer, og fant en metode for trygt å utrydde rotter og andre gnagere som plaget bønder, meldte Nature nylig.
Suksessen til programmet - som representerer arbeidet til israelske, palestinske og jordanske forskere og spenner over mer enn tre tiår - taler til kraften i bevaringsinnsatsen for å forene individer på tvers av områder delt i motstridende ideologi eller politikk, ifølge Nature.
Plassere tusenvis av hekkekasser i nærheten av gårder, først i Israel og deretter i deler av Palestina og Jordan, kunne forskere dyrke bestander av rovfugler som fôret hjertelig av rotter og volder - et par ugler kan spise opptil 6000 gnagere i løpet av et år - og dermed redusere behovet for giftige plantevernmidler med opptil 90 prosent, skrev det israelske nyhetsbyrået Haaretz i 2015.
Og programmet utvides fortsatt - et pilotsamarbeid mellom Israel og Kypros er også i gang, med 27 ugle-nestbokser installert og 60 flere som skal legges til i år, ifølge Nature.
Nylig fikk det allerede skjøre grunnlaget for arabisk-israelsk samarbeid et alvorlig slag da president Donald Trump i desember 2017 kunngjorde at den amerikanske ambassaden skulle flytte fra Tel Aviv til Jerusalem. Denne kontroversielle avgjørelsen fikk hard kritikk fra arabiske ledere og anstrengte forhold mellom israelere og palestinere, som ser på Øst-Jerusalem som okkupert palestinsk territorium.
Men vitenskapelige allianser som denne gir et glimt av fremgang som kan gjøres i regioner fylt med konflikter, og antyder at gjensidig tillit, respekt og samarbeid ennå kan styrke partnerskap som råder selv mot et bakteppe av økende politiske spenninger, rapporterte Nature.
Faktisk er suksessen med Owl-låven i Midtøsten så oppmuntrende at forskere har uttrykt håp om at et lignende økologisk prosjekt kan ha brobyggingseffekt for Nord-Korea og Sør-Korea, rapporterte Independent i mars 2017.
Og det å jobbe med ugler kan være spesielt inspirerende for å fremme en ånd av samarbeid, fortalte ornitolog Yossi Leshem, grunnlegger av programmet og en seniorforsker ved Institutt for zoologi ved Tel Aviv University.
"Fugler har makten til å bringe mennesker sammen, fordi de ikke kjenner noen grenser," sa han.
