En all veteran multinasjonal trio av astronauter og kosmonauter raket for å bane om bord om en russisk Soyuz-kapsel og ankom trygt til Den internasjonale romstasjonen (ISS) etter et hurtigoppmøte fredag 28. juli.
NASA-astronauten Randy Bresnik, Sergey Ryazanskiy fra Roscosmos og Paolo Nespoli fra ESA (European Space Agency) la til kai ved den omløpende utposten klokken 05:54. EDT (2154 GMT) Fredag bare seks timer etter avreise fra Home Planet.
De tre besetningskameratene lanserte ombord det russiske Soyuz MS-05-romfartøyet fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan i løpet av en typisk varm midt-sommernatt klokka 21.41. Baikonur-tid, eller klokken 11:41 kl EDT, 1541 GMT, da boosteren og Baikonur flyttet inn i planet til romstasjonens bane. De sprengte til verdensrommet fra samme pute som Yuri Gagarin, den første mannen i verdensrommet.
Hele lanseringssekvensen ombord på Soyuz-raketten utførte feilfritt og leverte Soyuz-kapsel til sin målrettede foreløpige bane som strømmet av den planlagte åpningen av kjøretøyets solarrayer og antenner.
Etter en rask serie med banehevingsmanøvrer, nådde Soyuz ISS etter 4 baner og seks timer for å fullføre alle møte- og dokkingprosedyrene.
Soyuz la til kai ved den jordvendte russiske Rassvet-modulen da romskipene fly 400 kilometer over Tyskland.
Etter standard trykk- og lekkasjekontroller ble luka mellom romfartøyet og stasjonen åpnet fra innsiden av ISS omtrent klokka 09.45. EDT.
Den nye trioen Bresnik, Ryazanskiy og Nespoli fløt deretter en etter en fra Soyuz inn på stasjonen og gjenopprettet utposten til en full styrke mannskap på seks mennesker.
De veteran romfartsfolkene blir med kommandør Fyodor Yurchikhin fra Roscosmos og Flight Engineers Peggy Whitson og Jack Fischer fra NASA som allerede tjener ombord.
Dermed begynner ekspedisjon 52 ombord det millionpund som går i bane rundt vitenskapskomplekset.
Dette er den andre romflukten for både Bresnik og Ryazanskiy og den tredje for Nespoli.
Bresnik fløy tidligere til romstasjonen som medlem av STS-129-romfergen Atlantis-oppdraget i november 2009. Det 10 dager lange oppdraget leverte to Express Logistics Carriers (ELC-stativer) til romstasjonen som en del av omtrent 30 000 pund erstatningsdeler.
Bresnik utførte to romvandringer i totalt 11 timer og 50 minutter under STS-129-oppdraget. Han er planlagt til å ta kommandoen over ISS som medlem av ekspedisjon 53.
Det nye mannskapet på Expedition 52 vil tilbringe en fire og en halv måned lang tid ombord på stasjonen og fortsette over 250 pågående vitenskapsundersøkelser innen felt som biologi, jordvitenskap, menneskelig forskning, fysisk vitenskap og teknologiutvikling.
Bresnik, Ryazanskiy og Nespoli er planlagt til å holde seg ombord til de kommer tilbake til Jorden i desember.
Whitson, Fischer og Yurchikhin er i hjemmestrekningen av oppdraget sitt og vil gjeninnstille til Jorden i september. Rett etter avreisen vil NASA-astronautene Mark Vande Hei og Joseph Acaba og den russiske kosmonauten Alexander Misurkin lansere på den neste Soyuz fra Kasakhstan for å bli med på ekspedisjonen 53-mannskapet.
Whitson er den mest erfarne amerikanske astronauten med tid i verdensrommet. Rekordinnstillingens kumulative tid i verdensrommet vil overstige 600 dager og inkluderer et 9 måneders opphold på denne flyturen når hun kommer tilbake til Jorden.
Hun lanserte sist til ISS i fjor 17. november 2016 ombord i en russisk Soyuz-kapsel fra Baikonur Cosmodrome. Dette er hennes tredje lange opphold ombord på stasjonen.
Whitson har også rekorden for de fleste romvandringer av en kvinnelig astronaut. Til sammen har hun samlet 53 timer og 23 minutter EVA-tid over åtte romvandringer.
Det nyutvidede ekspedisjonen 52-mannskapet forventer å ønske velkommen til et par ubemannede amerikanske lasteskip som frakter nye forskningsforsøk og forsyninger, nemlig SpaceX Dragon så snart August og Orbital ATK Cygnus en måned eller to senere, på NASA-avtalte kommersielle leveringsoppdrag.
SpaceX CRS-12-oppdraget vil utføre undersøkelser ”mannskapet vil jobbe med å inkludere en studie utviklet av Michael J. Fox Foundation om patologien til Parkinsons sykdom for å hjelpe til i utviklingen av terapier for pasienter på jorden. Mannskapet vil bruke den spesielle naturen til mikrogravitet i en ny lungevevsstudie for å fremme forståelsen av hvordan stamceller fungerer og bane vei for videre bruk av mikrogravitasjonsmiljøet i stamcelleforskning. Ekspedisjonsastronauter vil også sette sammen og distribuere en mikrosatellittundersøkelse som prøver å validere konseptet med å bruke mikrosatellitter i lav-jordbane for å støtte kritiske operasjoner, for eksempel å tilby billigste jordbilder i tidssensitive situasjoner som å spore alvorlig vær og oppdage naturkatastrofer .”
Se etter Kens romoppdragsrapporter på stedet direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
