NASA og SpaceX retter seg nå mot 19. desember som oppskytningsdato for den neste ubemannede lastekjøringen til den internasjonale romstasjonen (ISS) under NASAs kontrakt om kommersiell forsyningstjeneste.
Det femte SpaceX-lasteoppdraget ble utsatt fra 19. desember for å "la SpaceX ta ekstra tid for å sikre at de gjør alt mulig på bakken for å forberede seg til en vellykket oppskyting," ifølge en uttalelse fra NASA.
Dragon-romfartøyet vil starte opp på en SpaceX Falcon 9-rakett fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Både Falcon 9-raketten og dets romfartøy Dragon er ved god helse, ifølge NASA.
Oppdraget kalt SpaceX CRS-5 er planlagt for løfting klokken 1:20 p.m.
En avspilling i tide vil resultere i et møte med ISS på søndag. Mannskapet ville gripe dragen med stasjonene på 57 fot lang robotarm omtrent klokka 06.00.
Den amerikanske astronauten og stasjonssjefen Barry Wilmore vil operere Canadarm2 for å fange SpaceX Dragon når den ankommer søndag morgen. ESA-astronauten Samantha Cristoforetti vil hjelpe Wilmore med å jobbe på en robotarbeidsstasjon inne i den kupplede Cupola-modulen under det kommersielle håndverkets tilnærming og møte.
Den ubemannede lastefrakten er lastet med mer enn 3.700 kilo vitenskapelige eksperimenter, teknologidemonstrasjoner, mannskapsforsyninger, reservedeler, mat, vann, klær og diverse forskningsutstyr.
Dragon-forskningseksperimentene vil støtte over 256 forsknings- og forskningsundersøkelser for de seks personlige romstasjonsmannskapene på Expeditions 42 og 43.
Blant nyttelastene er Cloud-Aerosol Transport System (CATS), et fjernmålerende laserinstrument for å måle skyer og plasseringen og distribusjonen av forurensning, støv, røyk og andre partikler og aerosoler i atmosfæren.
Et sekundært mål med SpaceX er å forsøke å gjenopprette Falcon 9 første etappe på en off shore lekter.
SpaceX CRS-4-oppdraget til ISS ble avsluttet med en vellykket splashdown 25. oktober etter en måneds lang opphold.
SpaceX CRS-5-lanseringen er den første lasteoppskytingen til ISS siden den dødsdømte Orbital Sciences Antares / Cygnus-oppskytningen endte i katastrofe 28. oktober.
Med Antares-lanseringer på ubestemt tid, er det amerikanske forsyningstoget til ISS nå helt avhengig av SpaceX.
Orbital Sciences har nå inngått kontrakt med United Launch Alliance (ULA) for å lansere firmaene Cygnus lastebåt til ISS innen slutten av 2015 på en Atlas V-rakett.
