En stor driver i jakten på eksoplaneter er om livet kan eksistere andre steder i universet. Faktisk er et hovedmål med romteleskopet Kepler å oppdage en jordlignende planet i den beboelige sonen til en stjerne som vår sol.
Men hva med å ha to jorder som går i bane rundt hverandre i milliarder av år? Er dette til og med mulig? En ny studie antyder at ja, dette kan skje. Forestill deg implikasjonene for planetariske søk hvis en dobbel Jorden er mulig.
Med dagens teknologi er det vanskelig å oppdage en jordstørrelse planet, enn si å løse to, men hvis slike planeter finnes presenterer det interessante spørsmål. Kan de være beboelige? Hvordan danner de seg? Mer studie er nødvendig.
Studien sier at doble jordarter kan skje hvis de danner minst en halv sol-jordavstand fra stjernen. I det forskerne sier er den første studien som noensinne vurderer binære jordarter, foreslår de et scenario der to steinete kropper kommer nær hverandre tidlig i dannelsen av deres solsystem. De kolliderer ikke (for eksempel det som sannsynligvis dannet månen vår), men de er nær nok til å være innenfor tre eller så radier fra hverandre.
"Det er en god grunn til å tro at terrestriske binære planetariske systemer kan være mulig," heter det i en pressemelding fra California Institute of Technology. “I en beiteoppstøt er vinkelmomentet for høyt til å være inneholdt i et enkelt roterende legeme (det ville fisjon), og hvis kroppene knapt berører, kunne de beholde sin identitet. Det krever imidlertid et møte der kroppene opprinnelig nærmer seg hverandre med lav nok hastighet. ”
Forskere simulerte disse planetariske møtene ved hjelp av en simulering, kalt Smooth Particle Hydrodynamics, som tidligere har blitt brukt til scenarier som kollisjonen som skapte månen. Scenariene viste at en kollisjon mellom to planeter i jordstørrelse bare ville produsere en måne. Imidlertid, hvis kroppene kom nær nok til å produsere tidevannsforvrengning på hverandre, kunne planetene danne et binært system.
Forskningen ble presentert på Division for Planetary Sciences-møtet i American Astronomical Society denne uken av bachelor Keegan Ryan, doktorgradsstudent Miki Nakajima, og planetforskningsforsker David Stevenson, alle California Institute of Technology. En pressemelding avslørte ikke planer for publisering, eller om forskningen er fagfellevurdert.
Kilde: California Institute of Technology
