Ligger på Cerro Paranal i Atacama-ørkenen i det nordlige Chile, var ESOs Very Large Telescope opptatt med å bruke FORS-instrumentet (FOcal Reducer Spectrograph) for å oppnå en av de mest detaljerte observasjonene som noen gang er tatt av en ensom, grønn planetnebula - IC 1295. Exposures tatt gjennom tre forskjellige filtre som forbedret blått lys, synlig grønt lys og rødt lys ble smeltet sammen for å gjøre dette 3300 lysår fjerne objektet levende.
Denne juvelen i "Skjoldet" ligger i stjernebildet Scutum, og er en liten stjerne som er på slutten av livet. På samme måte som vår sol etter hvert vil bli, kaster denne hvite dvergstjernen mykt de ytre lagene sine, som en utfoldende blomst i verdensrommet. Den vil fortsette denne prosessen i noen titusenvis av år, før den slutter, men inntil da vil IC 1295 forbli noe av en gåte.
"Utvalget av former observert frem til i dag er blitt gjengitt av mange teoretiske arbeider ved å bruke argumenter som tetthetsforbedringer, magnetiske felt og binære sentralsystemer. Til tross for dette er det ikke oppnådd noen fullstendig avtale mellom modeller og egenskaper for en gitt morfologisk gruppe. En av hovedårsakene til dette er utvalgskriterier og fullstendighet av undersøkte prøver. ” sier forskere ved Georgia State University. "Prøvene er vanligvis begrenset av tilgjengelige bilder i få band som Ha, [NII] og [OIII]. Selvfølgelig er de også begrenset av avstand, siden jo lenger borte gjenstanden er, jo vanskeligere er det å løse strukturen. Selv med de moderne teleskopene er det langt fra å oppnå en virkelig komplett prøve. "
Hvorfor er dette vanlige objektet i dype rom som IC 1295 et slikt mysterium? Skyld det på strukturen. Den består av flere skjell. - gassformige lag som en gang var stjernens atmosfære. Da stjernen aldret, ble kjernen ustabil og den brøt ut i uventede utgivelser av energi - som ekspansive blemmer som gikk i stykker. Disse bølgene av gass blir deretter opplyst av den eldgamle stjernens ultrafiolette stråling, og får den til å glødes. Hver kjemikalie fungerer som et pigment, noe som resulterer i forskjellige farger. I tilfelle av IC 1295 er de farvede nyanser produktet av ionisert oksygen.
Laster inn spiller ...
Denne videosekvensen starter med et bredt panorama av Melkeveien og lukkes inn på den lille stjernebildet Scutum (The Shield), hjem til mange stjerneklynger. Den endelige detaljerte visningen viser den merkelige grønne planetens tåke IC 1295 i et nytt bilde fra ESOs Very Large Telescope. Denne svake gjenstanden ligger nær den lysere kuleformede stjerneklyngen NGC 6712. Kreditt: ESO / Nick Risinger (skysurvey.org) / Chuck Kimball. Musikk: movetwo
Grønt er imidlertid ikke den eneste fargen du ser her. I hjertet av denne planetnebelen slår en lys, blåhvit stjernekjerne. I løpet av milliarder av år vil den kjøle seg forsiktig - og bli en veldig svak, hvit dverg. Det er bare en del av prosessen. Stjerner som ligner solen, og opptil åtte ganger så store, er alle teoretiserte for å danne planetnebler når de slukker. Hvor lenge varer en planetnebula? I følge astronomer er det en prosess som kan vare rundt 8 til 10 tusen år.
"Selv om planetariske tåker (PNe) er blitt oppdaget i over 200 år, var det først for 30 år siden at vi kom til en grunnleggende forståelse av deres opprinnelse og utvikling." sier Sun Kwok fra Institute of Astronomy and Astrophysics. "Selv i dag, med observasjoner som dekker hele det elektromagnetiske spekteret fra radio til røntgen, er det fortsatt mange ubesvarte spørsmål om deres struktur og morfologi."
Original historiekilde: ESO Photo Release.
