ISS astronaut Mike Finke romturer i en russisk Orlon-romdrakt i 2004. Bildekreditt: NASA Klikk for å forstørre
En av de merkeligste satellittene i romalderens historie er i ferd med å gå i bane. Lanseringsdato: 3. februar. Det er da astronauter ombord den internasjonale romstasjonen (ISS) vil kaste en tom romdrakt over bord.
Romdrakten er satellitten - “SuitSat” for kort.
"SuitSat er en russisk idédugnad," forklarer Frank Bauer fra NASAs Goddard Space Flight Center. "Noen av våre russiske partnere i ISS-programmet, hovedsakelig en gruppe ledet av Sergey Samburov, hadde en ide: Kanskje vi kan gjøre gamle romfarter til nyttige satellitter." SuitSat er en første test av den ideen.
"Vi har utstyrt en russisk romfarge fra Orlon med tre batterier, en radiosender og interne sensorer for å måle temperatur og batterikraft," sier Bauer. "Når SuitSat sirkler jorden, vil den overføre tilstanden til bakken."
I motsetning til en normal romvandring, med et menneske inne i drakten, vil SuitSats temperaturkontroller være slått av for å spare strøm. Drakten, armer og ben akimbo, muligens spinnende, vil bli utsatt for de heftige solstrålene uten noen måte å regulere dens indre temperatur.
“Vil drakten overopphetes? Hvor lenge varer batteriene? Kan vi få en klar sending hvis drakten tumler? ” undrer Bauer. Dette er noen av spørsmålene SuitSat vil svare på, og legger grunnlaget for fremtidens SuitSats.
SuitSat kan høres av alle som befinner seg på bakken. "Alt du trenger er en antenne (jo større jo bedre) og en radiomottaker som du kan stille inn på 145.990 MHz FM," sier Bauer. "En skanner fra en politiband eller en radio med håndsnakket ham ville fungere helt fint." Han oppfordrer elever, speidere, lærere og skinke radiooperatører til å stille inn.
I mange år har Bauer og kolleger på Goddard koblet barn på jorden med astronauter på ISS gjennom ARISS-programmet (Amatørradio på den internasjonale romstasjonen). "Det er en hamrigigg på ISS, og astronautene elsker å snakke med elevene når de passerer over skoler," forklarer Bauer. ARISS sponser SuitSat sammen med Radio Amateur Satellite Corporation (AMSAT), American Radio Relay League (ARRL), det russiske romfartsorganisasjonen og NASA.
Når går SuitSat i bane rundt hjembyen?
Bruk J-Pass-verktøyet til [emailbeskyttet] for å finne ut av det. Det elektroniske programmet ber om postnummeret ditt - det er alt. Da vil den fortelle deg når ISS skal gå i bane rundt området ditt. (Husk å klikke på “alternativer” -knappen og velg “alle passeringer.”) Fordi ISS og SuitSat deler lignende baner, vil spådommer for det ene tjene til det andre. Observatører i USA vil oppdage at SuitSat passerer overhead en eller to ganger om dagen, vanligvis mellom midnatt og klokka 4 om morgenen. På den tiden av dagen vil SuitSat og ISS være i jordens skygge og dermed for mørke til å se med det blotte øye. Du trenger en radio for å oppdage dem.
"Rett antennen mot himmelen i løpet av 5 til 10 minutters flyby," råder Bauer, og dette er hva du vil høre:
SuitSat sender i 30 sekunder, stopper i 30 sekunder og gjentar seg deretter. "Dette er SuitSat-1, RS0RS," overføringen begynner, etterfulgt av en forhåndsinnspilt hilsen på fem språk. Hilsen inneholder "spesielle ord" på engelsk, fransk, japansk, russisk, tysk og spansk for studenter å registrere og tyde. (Det vil bli gitt utmerkelser til studenter som gjør dette. Bla til "mer informasjon" -området på slutten av denne historien for detaljer.)
Neste kommer telemetri: temperatur, batteristrøm, oppløpt tid. "Telemetrien er oppgitt på vanlig språk? På engelsk," sier Bauer. Alle vil være interessert i SuitSats tilstand. Bauer legger til, "Suitsat‘ talks 'ved hjelp av en stemmesynthesizer. Det er ganske fantastisk. ”
Overføringen avsluttes med et Slow Scan TV-bilde. Av hva? "Vi forteller ikke," ler Bauer. "Det er et mysteriumbilde." (Flere priser vil bli gitt til studenter som finner ut hva det er.)
Studenter og lærere som ønsker å prøve dette, men ikke har noen anelse om hvordan de skal begynne, bør kontakte sin lokale hamradioklubb. Det er tusenvis av dem rundt om i landet. Klikk her for å finne en klubb i nærheten. “Skinker er notorisk utgående; de fleste ville være glade for å hjelpe studentene med å innstille seg på SuitSat, ”tror Bauer.
Bauer forventer at SuitSats batterier vil vare 2 til 4 dager. "Selv om lengre tid er mulig," tillater han. Etter det vil SuitSat begynne en sakte, stille spiral inn i Jordens atmosfære. Uker eller måneder senere, er det ingen som vet nøyaktig når, det vil bli en strålende ildkule over en del av Jorden - en passende avslutning for en trailblazer.
Besøk SuitSat.org for å lansere oppdateringer og se rapporter.
Originalkilde: NASA News Release
