I februar fulgte Space Magazine den triste historien om en død amerikansk satellitt kalt US-193, livløst flyter rundt i bane, og muligens truet verden ved å dumpe farlig drivstoff til en by et sted. Det fungerte og det fungerte bra.
Selv om vi har sett mange bilder av raketten som ble lansert, og den nøyaktige nøyaktigheten den oppnådde ved å detonere i lav jordbane, men hvilken teknologi går i selve stridshodet som tar ut satellitten? I en artikkel som nettopp er publisert, vises bilder av en eldre generasjons anti-satellittvåpen “Kinetic Energy”. Og for å være ærlig ser det ikke ut at skummelt…
Det er mer enn en måte å drepe en satellitt på. Du kan gjøre det selvdestruktivt ved å skyte av thrusterne, sende den i en dødelig nedstigning gjennom atmosfæren. Men si at hvis du ikke har kommunikasjon med håndverket? Du kan fange den i bane med et robot- eller bemannet romskip. Men dette vil være uoverkommelig dyrt og farlig. Du kan ganske enkelt skyte den ned ... nå er denne ideen (selv om den langt fra er “enkel”) den mest populære og effektive metoden for å bli kvitt en satellitt fra bane.
Anti-satellitt-ideen (ASAT) har eksistert siden den kalde krigen, helt tilbake til 1960-tallet, men veldig lite informasjon er tilgjengelig. I følge Dwayne Dags artikkel i The Space Review 31. mars, har ingen siden den kalde krigen giddet å skrive mye om amerikansk ASAT-teknologiutvikling, -politikk og -lære. Det er uklart om dette henger sammen med at militæret (forståelig nok) er hemmelighetsfullt, eller om folk rett og slett mistet interessen for "Star Wars" -programmet foreslått av USAs president Ronald Reagan i 1983.
Men det er noen ledetråder om USAs anti-satellitt-evner tilbake på 1990-tallet, nemlig en kul utseende mock-up av et av Lockheeds forslag til et anti-satellitt-krigshode mot kinetisk energi (eller KE-ASAT, avbildet til venstre), oppdaget forfatteren på Aerospace Legacy Foundation-kontorer som ligger på den tidligere North American Aviation Downey-fabrikken. Eieren, en Dr. Jim Busby, viste frem en lav trofasthet av en Lockheed KE-ASAT, som han skaffet seg på begynnelsen av 1990-tallet, da en tidligere eier kastet den.
Det er et underlig utseende som ligner en mini-romskipskapsel (selv om det fra bildene og beskrivelsen er uklart hvor stor den er) som ville ha sittet på toppen av en rakettforsterker for å sende den fra bakken og ut i verdensrommet til treffer sitt satellittmål. Denne typen antisatellitt eksploderer ikke ved påvirkning; den er avhengig av enorme hastigheter og en høy masse for å generere nok kinetisk energi til å ødelegge målet på støt.
Noen varianter av dette temaet kan ha inkludert en "fly swatter" fra Kevlar som vil utvide påvirkningen og gjøre det lettere å treffe satellitten og ødelegge den.
Det er tydelig fra bildene at massen av stridshodet er pakket i den røde kjeglen foran våpenet; det infrarøde varmesøkemålsystemet vil også bli plassert der. Det er også en hovedtruster (som ville skudd til liv når rakettforsterkerne hadde ført den ut i verdensrommet), og holdningskontroller bak for å lede prosjektets høye hastighet til målet. En lignende metode ble brukt av den 20. februar amerikanske spion-satellitt-avskjæringen, så den foreslåtte teknologien denne KE-ASAT er bygget på er ikke langt fra den nåværende metoden som brukes av den amerikanske marinen.
KE-ASAT kom seg aldri til produksjonslinjen da Lockheeds bud om bruk i et antisatellittprogram ble slått av Rockwell-selskapet i juli 1990, den amerikanske hæren valgte et langt annerledes design, ikke ulikt det ASAT brukt i dag. Personlig synes jeg Lockheed-konseptet så bedre ut, men ville ha vært det veldig skummel, forårsaker et stort rot ...
Kilde: The Space Review
