Så lenge mennesker har sendt satellitter ut i verdensrommet, har de tenkt på måter å ødelegge dem. De siste årene har teknologien bak anti-satellitt (ASAT) våpen kommet langt. Dessuten strekker muligheten til å lansere og ødelegge dem utover de to tradisjonelle supermaktene (USA og Russland) til å omfatte nykommere som India, Kina og andre.
Av denne grunn har Sandia National Laboratories - et føderalt forskningssenter med hovedkontor i New Mexico - lansert en syv år lang kampanje for å utvikle autonome satellittbeskyttelsessystemer. Kjent som vitenskap og teknologi som fremmer motstandskraft for omstridt rom (
Dette er i samsvar med Sandias Laboratory Directed Research and Development-program, som investerer i høyrisiko og høyytelsesaktiviteter av hensyn til nasjonal miljø og presser vitenskapens grenser. For STARCs ønsker de å finansiere prosjekter som vil fremme utvikling på tre kritiske områder. Disse inkluderer maskinvare som beskytter viktige satellittsystemer, maskinlæringsalgoritmer og sensorbeskyttelse.
Dette er spesielt viktig med tanke på at flere land og bedrifter bygger satellitter, leverer lanseringstjenester og til og med deltar i menneskelig romfart. I følge en fersk rapport fra U.S. Defense Intelligence Agency (DIA) utvikler noen nasjonale romfartsorganer også våpensystemer som kan true andre parters mulighet til å bruke rom.
"Plass er viktig for hverdagen vår, og rom er også viktig for vår nasjonale sikkerhet," sa Drew Woodbury, sjefen for STARCS. "Historisk sett har verdensrommet vært godartet, men nå sier amerikanske fire-stjerners generaler at de forventer en romkrig i løpet av min levetid. Når jeg sier romkrig, mener jeg satellitter som angriper satellitter. ”
DIA-rapporten identifiserer Russland og Kina som de viktigste truslene mot sikkerheten til
"Fordelene USA har i romfartsmulighetene vil få noen nasjoner til å forbedre sine evner til å få tilgang til og operere i verdensrommet. Videre vil noen aktører søke counterspace-evner som er rettet mot det opplevde USA og allierte avhengighet av plass, inkludert muligheten til å bruke sikker satellittkommunikasjon, presisjonsstreikemuligheter og ISR-eiendeler ...
"De utvikler systemer som utgjør en trussel mot handlefrihet i rommet. Begge vil fortsette sin innsats for å forbedre sin plass og counterspace evner, og bedre integrere dem i sine respektive militærer. "
Andre partier (som Iran og Nord-Korea) fortjener også omtale. Men nylige hendelser, som Indias anti-satellitt-missiltest, tjener også som sterke påminnelser om at trusselen mot infrastruktur for banen ikke trenger fra potensielt fiendtlige nasjoner. Til slutt kan satellitter bli truet på flere måter og av et hvilket som helst antall partier.
Siden de tidlige dagene med romutforskning har flere applikasjoner blitt undersøkt. Disse inkluderer anti-satellittmissiler, rettet energi (alias lasere) som vil bruke deres fokuserte bjelker for å ødelegge en satellitts optiske sensorer, kinetiske energivåpen, en elektromagnetisk puls (EMP), dirigerte mikrobølger, radiofrekvensstoppere og mange flere. Som Jeff Mercier - en av kampanjens toppledere - forklarte:
”Vårt overordnede mål er å tilby innovativ forskning og utvikling som bevarer usikker tilgang til verdensrommet for USA. Nøkkelen til avskrekking i rommet er å ha systemer som kan operere gjennom et angrep og fortsette å gjøre jobbene sine ... Når kampanjen fortsetter, er den ultimate resultatene vi leter etter er å utvikle mer moden teknologi som kan overføres til industri og myndigheter. "
Ved å fremme utviklingen av trusselforsvarte maskinvare, kognitiv analyse og sensorbeskyttelse,
Som Woodbury la til, adresserer kampanjen også reversible trusler, som viser til handlinger som midlertidig kan deaktivere en angripende satellitt uten å ødelegge den:
”Et satellitt-system ligner på menneskekroppssystemet. Tenk på trusselforsvaret maskinvare som immunsystemet som støter på bakterier og virus, mens satellitter på samme måte må tåle stråling, rusk og andre naturlige og menneskeskapte ting i rommet. Vi vil at immunsystemet til satellitten skal reagere på rusk på en spenstig måte. ”
I oktober alene har Sandia lansert 12
For tiden er det rundt 1900 operative satellitter i bane rundt jorden, alt fra navigasjon og telekommunikasjon til forskning og militære satellitter. I 2030 er det anslått at ytterligere 8000 til 10.000 går i bane av offentlige etater, kommersielt romfart, universiteter og forskningsinstitutter.
Kombinert med fremskritt som gjøres innen ASAT-teknologi, er utviklingen av satellitter som kan sørge for deres egen beskyttelse så praktisk som det er nødvendig. Og takket være veksten i maskinlæring og kognitiv databehandling, kunne vi se på en ny generasjon der satellitter er i stand til å passe på seg selv.
