[/ Caption]
MESSENGER fanget dette høyoppløselige bildet av et langstrakt gropekrater innenfor gulvet i det 355 km (220 mil) hele krateret Tolstoj på Merkur på januar. Den lave vinkelen med solopplysning setter det indre av pitkrateret i dyp skygge , slik at det fremstår som bunnløst.
Pitkratere er ikke forårsaket av støt, men snarere av sammenbruddet av taket til et underjordisk magma-kammer. De er preget av mangelen på en felg eller omkringliggende ejecta-tepper, og har ofte ikke sirkulær form.
Siden gulvet i Tolstoj-krateret antas å ha blitt oversvømmet av lava, er et gropekrater ikke malplassert her.
Tilstedeværelsen av slike kratere på Merkur indikerer fortidens vulkansk aktivitet på Merkur som bidrar til planetens utvikling.
Bildekreditt:: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
