Økende mengder ismasse har gått tapt fra Vest-Antarktis og Antarktis-halvøya de siste ti årene, ifølge en 10-årig studie fra University of Bristol, England. Men på samme tid har ismassen i Øst-Antarktis imidlertid vært noenlunde stabil, med verken tap eller akkumulering det siste tiåret.
Professor Jonathan Bamber ved University of Bristol og kolleger estimerte et tap på 132 milliarder tonn is i 2006 fra Vest-Antarktis “opp fra omtrent 83 milliarder tonn i 1996” og et tap på rundt 60 milliarder tonn i 2006 fra Antarktis-halvøya.
"For å sette disse tallene i perspektiv," sa Bamber, "fire milliarder tonn is er nok til å gi drikkevann til hele den britiske befolkningen i ett år."
Dataene kommer fra satellittbilder som dekker 85% av Antarktis kystlinje, som forskerne sammenliknet med simuleringer av snøakkumulering i samme periode ved bruk av en regional klimamodell.
"I løpet av den tiårsperioden for undersøkelsen, mistet isen i sin helhet masse," sa Bamber, "og massetapet økte med 75% i løpet av denne tiden. Det meste av massetapet kommer fra Amundsenhavssektoren i Vest-Antarktis og den nordlige spissen av halvøya, der den er drevet av pågående, uttalt isbrekselerasjon. ”
I Øst-Antarktis er massebalansen, som står for tillegg til isplaten på grunn av snøfall og subtraksjon av is på grunn av endringer i breen, nær null. Men tynningen av de potensielt utsatte marine sektorene antyder at dette kan endre seg i løpet av den nærmeste fremtiden.
Når det gjelder forskjellene i de vestlige og øst-antarktiske isplatene, sa Bamber, “Vest-Antarktis-isarket er en" marinbasert "isplate som hviler på berggrunnen under havoverflaten med lutninger nedover i innlandet. Det er blitt antydet at dette gjør WAIS mer utsatt for endringer forårsaket av havet enn det østlige Antarktis isblad. "
Studien konkluderer med at massebudsjettet til Antarktisisen er mer komplisert enn antydet av utviklingen av dens overflate-massebalanse eller klimadrevne forutsigelser.
Endringer i isbredynamikken er betydelige og kan faktisk dominere isarkmassebudsjettet. Denne konklusjonen er i strid med modellsimuleringer av isarkens respons på fremtidige klimaendringer, som konkluderer med at den vil vokse på grunn av økt snøfall.
Satellittdata ble innhentet fra ERS-1, ERS-2, RADARSAT og ALOS.
Original nyhetskilde: University of Bristol Press Release
