MICHOUD MONTERINGSFASILITET, NEW ORLEANS, LA - NASA-administrator Charles Bolden offisielt avduket verdens største sveiser for å starte byggingen av verdens mektigste rakett - NASAs Space Launch System (SLS) rakett - på NASAs Michoud Assembly Facility i New Orleans fredag, september 12, 2014.
Administrator Bolden var personlig tilgjengelig for båndskjæringsseremonien ved basen av den enorme sveiseren ved Michouds vertikale forsamlingssenter (VAC).
Sveiseren er nå offisielt åpen for virksomhet og vil bli brukt til å produsere kjernetrinnet til SLS, NASAs enorme tunge løftrakett som er ment å ta mennesker til destinasjoner langt utenfor Jorden og lenger inn i det dype rom enn noen gang før - til Asteroider og Mars.
"Denne raketten er en spillutveksler når det gjelder utforskning av dype rom og vil lansere NASA-astronauter for å undersøke asteroider og utforske overflaten på Mars mens den også åpner nye muligheter for vitenskapelige oppdrag," sa NASA-administrator Charles Bolden under båndskjæringsseremonien hos Michoud 12. september.
"Veien til Mars starter på Michoud," sa Bolden, under sveiseverktøyseremonien deltatt av Space Magazine.
SLS er designet for å starte astronautmannskap ombord på NASAs neste generasjon Orion deep space kapsel samtidig under utvikling.
Den moderne sveisegiganten er 170 fot høy og 78 fot bred. Den fullfører et sveisningsverktøysett i verdensklasse som skal brukes til å sette sammen deler av SLS kjernetrinn inkludert kupler, ringer og tønner som allerede er produsert. Det vil tårne over 64,6 meter (642 meter) høyt og ha en diameter på 8,4 meter.
Kjernetrinnet lagrer kryogen flytende hydrogen og flytende oksygen. Boeing er hovedentreprenør for SLS kjernetrinn.
SLS kjernetrinn bygger på arv fra NASAs romferge-program.
Fremdrift i første trinn drives av fire hovedmotorer med rom-shuttle-rom og et par forbedrede femsegment solide rakettforsterkere (SRB-er) som også er avledet fra skyttelens firesegmentforsterkere.
Som jeg rapporterte nylig, godkjente NASA-ledere formelt utviklingen av byråets enorme Mars-rakett etter en grundig gjennomgang av kostnads- og ingeniørspørsmål.
"SLS-programmet fortsetter å gjøre betydelig fremgang," sa Todd May, SLS-programleder.
"Kjernetrinnet og boosterne har begge fullført kritisk designgjennomgang, og NASA godkjente nylig SLS-programmets utvikling fra formulering til utvikling. Dette er en viktig milepæl for programmet og beviset på at den første nye designen for SLS er moden nok for produksjon. ”
Jomfruen testlanseringen av SLS er målrettet for november 2018 og vil bli konfigurert i sin opprinnelige versjon på 70 tonn (77 tonn), kunngjorde de beste NASA-tjenestemennene på en orientering for reportere 27. august.
Beslutningen om å komme videre med SLS kommer etter en omfattende gjennomgang av tekniske risikoer, kostnader, tidsplaner og timing kjent som Key Decision Point C (KDP-C), sa assosiert administrator Robert Lightfoot, på orienteringen. Lightfoot hadde tilsyn med gjennomgangsprosessen.
"Etter en streng gjennomgang, forplikter vi oss i dag til et finansieringsnivå og en beredskapsdato som vil holde oss på sporet av å sende mennesker til Mars i 2030-årene - og vi kommer til å stå bak det engasjementet," sa Lightfoot. "Vår nasjon er satt i gang med et ambisiøst romutforskningsprogram."
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
