Bedårende, føyelige og myke alpakkaer er verdsatt som kjæledyr og storfe over hele verden. Det er ingen ville alpakkaer. Alpakkaer er domestiserte versjoner av vicuñas, søramerikanske drøvtyggere som lever høyt på Andesfjellene. Alpakkaer er relatert til lamaer, som er domestiserte versjoner av en annen vill andisk drøvtygger, guanaco. Mens lamaer brukes som pakkedyr, blir alpakkaer oppdrettet hovedsakelig for sin myke ull.
Guanacos og vicuñas finnes over hele Andesfjellene. De er avstammet fra kamelider som utviklet seg i Nord-Amerika og migrerte til Sør-Amerika for 3 millioner år siden, ifølge Phil Switzer, en alpakkaoppdretter med base i Colorado. Disse dyrene utviklet seg til guanacos og vicuñas, og for rundt 6000 år siden begynte folk på Andesfjellene å huske dem. Det er to raser av alpakka, Huacaya og Suri. Huacaya alpakkaer er mer vanlig, ifølge Switzer.
Den viktigste forskjellen mellom rasene er lengden og finheten av den ulllignende fiberen, ifølge FNs mat- og jordbruksorganisasjon (FAO). Suri har veldig lange fibre ("silkemyke dreadlocks", i følge Alpaca Ventures), mens Huacaya har en mer kompakt "crimpy" fleece, med kortere fibre.
Størrelse
Guanacos er litt større enn alpakkaer og mye større enn vicuñas, men de er mindre og mindre tungt bygde enn lamaer, ifølge University of Michigan's Animal Diversity Web (ADW). Alpakkaer er de minste medlemmene av kamelfamilien. Den gjennomsnittlige høyden ved skulderen er 91,4 centimeter, ifølge Switzer. De er 120 til 225 cm lange og veier mellom 12 og 23 kg. (55 til 65 kilo).
Til sammenligning står lamaen nesten 1,2 meter ved skulderen og veier fra 286 til 341 pund. (130 til 155 kg). Kameler vokser til 2 m og veier fra 880 til 1,325 pund. (400 til 600 kg), ifølge San Diego Zoo.
Habitat
Vill guanacos og vicuñas lever i et bredt spekter av naturtyper, fra den høye og tørre Atacama-ørkenen i Nord-Chile til den våte og stormfulle Tierra del Fuego på sørspissen av kontinentet, ifølge ADW. Alpakkaer er også hjemmehørende i Andesfjellene, i en høyde på opptil 15 750 fot (4.800 meter).
Alpakkaer er imidlertid veldig tilpasningsdyktige og har blitt eksportert over hele verden, inkludert USA, New Zealand, Australia og Nederland, så deres "habitat" er ofte jordbruksland. Fremdeles finnes 99 prosent av verdenspopulasjonen av alpakkaer i Sør-Amerika, ifølge ADW.
Vaner
Alpakkaer er veldig sosiale skapninger. De er milde og nysgjerrige og kan med trening bli gode kjæledyr, ifølge Switzer. Flokker inkluderer ofte dyr av forskjellige arter eller taksonomiske familier, som lamaer, geiter og sauer, ifølge FAO.
Alpakkaer spytter når de er bekymrede eller føler seg truet. De vil noen ganger spytte på hverandre når de konkurrerer om mat eller prøver å etablere dominans, ifølge Switzer. De vil ikke spytte på folk eller bite hvis de ikke er blitt misbrukt.
Alpacas brumme; de lager en lyd som "mmm", i følge Alpaca Ventures. Imidlertid skriker de også når faren er til stede, og lager en lyd som ligner en "wark" -støy når du er spent. Bekjempende hanner skriker, gir et kronglete fuglelignende rop.
Alpakkaer i en flokk bruker alle det samme området som et bad i stedet for å defecere i tilfeldige områder som mange dyr gjør. Denne atferden hjelper til med å kontrollere parasitter, ifølge FAO. Menn har ofte renere møkkhauger enn kvinner, ifølge Alpaca Ventures. Kvinner har en tendens til å stå i en linje og går alle samtidig.
Kosthold
Som planteetere spiser alpakka bare vegetasjon. De spiser stort sett gress, men kostholdene deres kan også inkludere tre, bark eller stengler. Som andre drøvtyggere har alpakkaer en tre-kammer mage som fordøyer grovfôret effektivt.
I motsetning til andre grazers, spiser ikke alpakkaer mye. I følge Alpaca Owners Association, en 125 pund. (57 kg) dyr spiser bare rundt 2 kg. (907 gram) per dag. Generelt spiser alpakka 1,5 prosent av kroppsvekten hver dag.
Avkom
Alpacas avler en gang i året, og som husdyr blir de ofte indusert til å avle når som helst. Den kvinnelige alpakkaen har en svangerskapsperiode på 242 til 345 dager og føder bare ett avkom. Fødselsprosessen kan ta opptil syv timer, ifølge National Geographic.
Babyalpakkaen, kalt cria, veier 18 til 20 kg. (8 til 9 kg) når den blir født. Cria blir avvennet etter 6 til 8 måneder, og hunnene er klare til å reprodusere etter 12 til 15 måneder. Hannene tar litt lengre tid på å modnes og er klare til å parre seg fra 30 til 36 måneder. Alpacas lever opptil 20 år.
Klassifisering / taksonomi
I følge det integrerte taksonomiske informasjonssystemet (ITIS) er alpakkas taksonomi:
rike: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia phylum: Chordata subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Super: Tetrapoda Klasse: Mammalia underklasse: Theria Infraclass: Eutheria Rekkefølge: Artiodactyla Familie: Camelidae genus: Vicugna Arter: Vicugna pacos
I mange år antok zoologer at alpakkaer og lamaer hadde stammet fra guanacos, og de ble klassifisert i slekten Lama. I en artikkel fra 2001 med tittelen "Genetisk analyse avslører de ville forfedrene til lama og alpakka" i tidsskriftet Proceeding of the Royal Society B, viste forskere at det er "høy genetisk likhet" mellom alpakka og vicuña, og mellom lama og guanakoen. De anbefalte at alpakkaen ble klassifisert som Vicugna pacos.
Bevaringsstatus
Den internasjonale unionen for bevaring av naturen har ikke oppføringer for alpakkaer på sin røde liste over truede arter. Guanacos (Lama guanicoe) er imidlertid oppført som minst mulig bekymring for utryddelse på grunn av deres brede spekter, store bestander og forekomst i beskyttede områder. Tilsvarende lister IUCN vicuñas (Vicugna vicugna) som minst mulig bekymring.
Andre fakta
Lamaer og alpakkaer kan krysse avl. Avkommet kalles huarizo.
Alpaca pels er en veldig verdsatt fiber for håndverkere og håndverkere. Alpakka-pels er veldig myk og beholder ikke vann. Den er også veldig holdbar. I følge National Geographic er alpakka-pels den nest sterkeste dyrefiberen, etter mohair.
Alpacas kommer i 22 farger, fra en ekte, blå-svart gjennom browns og tans til hvit, i følge Alpaca Ventures.
Noen andinske mennesker spiser alpakka kjøtt. I Peru serveres det ofte på eksklusive restauranter.
Alpakkaer har ikke tenner øverst foran munnen. Dette gir dem utseendet som å ha en underbitt.
