Få krefter i naturen er imponerende eller skremmende som et vulkanutbrudd. På et øyeblikk, fra jordens buldrende dyp, blir varm lava, damp og til og med biter av varm stein spydd ut i luften, og dekker store avstander med ild og aske. Og takket være innsatsen fra geologer og jordforskere gjennom mange århundrer, må vi forstå mye om dem.
Når det gjelder nomenklaturen til vulkaner, oppstår imidlertid ofte et forvirringspunkt. Igjen og igjen er et av de vanligste spørsmålene om vulkaner, hva er forskjellen mellom lava og magma? De er begge smeltet stein, og er begge assosiert med vulkanisme. Så hvorfor de separate navnene? Som det viser seg, kommer det hele til lokasjon.
Jordens sammensetning:
Som alle med en grunnleggende kunnskap om geologi vil fortelle deg, er jordens innside veldig varmt. Som en jordisk planet er det indre av det forskjellig mellom en smeltet, metallkjerne, og en mantel og skorpe som hovedsakelig består av silikatberg. Livet som vi kjenner det, bestående av all vegetasjon og landdyr, lever på den kjølige skorpen, mens sjølivet lever havene som dekker en stor grad av den samme skorpen.
Men jo dypere går inn i planeten, både trykk og temperatur øker betraktelig. Alt i alt strekker jordens mantel seg til en dybde på omtrent 2890 km, og er sammensatt av silikatbergarter som er rike på jern og magnesium i forhold til den overliggende skorpen. Selv om de er faste, forårsaker de høye temperaturene i mantelen lommer av smeltet bergart.
Dette silikatmaterialet er mindre tett enn den omkringliggende bergarten, og er derfor tilstrekkelig seig til at det kan flyte på veldig lange tidsskalaer. Over tid vil den også nå overflaten når geologiske krefter skyver den oppover. Dette skjer som et resultat av tektonisk aktivitet.
I utgangspunktet blir den kule, stive skorpen brutt i biter som kalles tektoniske plater. Disse platene er stive segmenter som beveger seg i forhold til hverandre ved en av tre typer plategrenser. Disse er kjent som konvergente grenser, der to plater kommer sammen; divergerende grenser, hvor to plater trekkes fra hverandre; og transformere grenser, der to plater glir forbi hverandre sideveis.
Interaksjoner mellom disse platene er hva som er vulkansk aktivitet (best eksemplifisert av “Pacific Ring of Fire”) samt fjellbygging. Når de tektoniske platene vandrer over hele planeten, er havbunnen underkledd - forkanten på en plate som skyver under en annen. Samtidig vil mantelmateriale skyve opp ved divergerende grenser, og tvinge smeltet berg til overflaten.
Magma:
Som allerede nevnt er både lava og magma det som er resultatet av berg som er overopphetet til det punktet hvor den blir tyktflytende og smeltet. Men igjen er plasseringen nøkkelen. Når denne smeltede steinen fremdeles befinner seg i Jorden, er den kjent som magma. Navnet er avledet av gresk, som oversettes til "tykk unguent" (et ord som brukes for å beskrive et tyktflytende stoff som brukes til salver eller smøring).
Den er sammensatt av smeltet eller halvsmeltet stein, flyktige stoffer, faste stoffer (og noen ganger krystaller) som finnes under jordoverflaten. Denne ondskapsfulle bergarten samler seg vanligvis i et magakammer under en vulkan, eller stivner under jorden for å danne en inntrenging. Der den dannes under en vulkan, kan den deretter injiseres i sprekker i bergarter eller ut av vulkaner i utbrudd. Temperaturen på magma varierer mellom 600 ° C og 1600 ° C.
Magma er også kjent for å finnes på andre jordiske planeter i solsystemet (dvs. Merkur, Venus og Mars) så vel som visse måner (Earth's Moon og Jupiters måne Io). I tillegg til stabile lavarør som er observert på Merkur, Månen og Mars, er det observert kraftige vulkaner på Io som er i stand til å sende lavadeler 500 km (300 miles) ut i verdensrommet.
Lava:
Når magma når overflaten og bryter ut fra en vulkan, blir den offisielt lava. Det finnes faktisk forskjellige typer lava avhengig av tykkelse eller viskositet. Mens den tynneste lavaen kan renne nedoverbakke i mange kilometer (og dermed skape en slak skråning), vil tykkere lavas hauges opp rundt en vulkansk ventilasjon og nesten ikke flyte i det hele tatt. Den tjukkeste lavaen renner ikke en gang, og plukker bare opp halsen på en vulkan, som i noen tilfeller forårsaker voldelige eksplosjoner.
Begrepet lava brukes vanligvis i stedet for lavastrøm. Dette beskriver en bevegelig strømning av lava, som oppstår når et ikke-eksplosivt effusivt utbrudd finner sted. Når en flyt har sluttet å bevege seg, stivner lavaen for å danne stollete bergart. Selv om lava kan være opptil 100 000 ganger mer tyktflytende enn vann, kan lava strømme over store avstander før avkjøling og størkning.
Ordet “lava” kommer fra italiensk, og stammer sannsynligvis fra det latinske ordet Labes som betyr "et fall" eller "lysbilde". Den første bruken i forbindelse med en vulkansk hendelse var tilsynelatende i en kort skriftlig beretning av Franscesco Serao, som observerte utbruddet av Mount Vesuvius mellom 14. mai og 4. juni 1737. Serao beskrev "en strøm av brennende lava" som en analogi til vannstrøm og gjørme nedover vulkanens flanker etter kraftig regn.
Slik er forskjellen mellom magma og lava. Det ser ut til at innen geologi, som i eiendom, handler det om beliggenhet!
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner her på Space Magazine. Her er Hva er Lava?, Hva er temperaturen på Lava?, Manglende bergarter: Hvordan dannes de ?, Hva er de forskjellige delene av en vulkan? og Planet Earth.
Vil du ha flere ressurser på jorden? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASAs Synlige jord.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turne gjennom Solsystemet - Episode 51: Earth.
