Jordskjelv rister bakken rundt Islands eksplosive vulkan fra Bardarbunga, men eksperter sier at det er en helt rimelig forklaring på dette: Vulkanen fyller sannsynligvis tanken sin med magma og forbereder seg, om enn sakte, til sitt neste utbrudd.
"Bardarbunga er en sunn vulkan," sa Sara Barsotti, koordinator for vulkanske farer ved Islands meteorologiske kontor. "Den gjør det den skal gjøre."
Bardarbunga er et av Islands mest aktive vulkansystemer. Det utbrudd sist fra september 2014 til februar 2015, og spalte lava og frigjorde gasser som svoveldioksid.
Etter vulkanens seks måneder lange utbrudd var det nesten ingen jordskjelv, sa Barsotti. Men jordskjelv begynte å riste regionen igjen i desember 2015, selv om de fleste var ganske små, med en styrke på rundt 3,0 eller mindre, sa hun.
Siden den gang har flere små jordskjelv raslet regionen, noen ganger flere ganger om dagen, sa Barsotti. Fire jordskjelv med større størrelser - 3,9; 3,2; 4.7 og 4.7 - hevede øyenbrynene da de ristet på vulkanen i slutten av oktober.
Disse større rumblingen betyr sannsynligvis at vulkanen etterfyller magmaforsyningen, som brast ut under Bardarbungas siste utbrudd.
"Dette er en del av livet," sa Barsotti til Live Science. "Etter et utbrudd begynner det å motta fersk magma," hovedsakelig på grunn av økt trykk dypt i systemet, sa hun.
Det er mulig at jordskjelvene blir sterkere fordi vulkanens tunge, skållignende calderagulv kollapset noe under det siste utbruddet, sa Barsotti. Nå kan det hende at magma skyver kalderaen opp igjen og delvis fører til disse større jordskjelv, sa hun.
Men det er vanskelig å si sikkert. "Det er vanskelig å vite hva et dypt vulkansk system gjør, ettersom alle målingene våre bare gjøres på toppen, på overflaten," sa Barsotti.
Det vulkanske systemet Bardarbunga er omtrent 190 kilometer langt og 25 kilometer bredt. Systemet har utbrudd minst 26 ganger de siste 1100 årene. Før utbruddet 2014-2015 hadde systemet sist brutt ut i 1910, ifølge Island Monitor.
Vatnajokull-breen dekker deler av dette systemet. Hvis magmaen som var lagret under isbreen skulle briste ut, kunne den raskt smelte isen der og forårsake en katastrofal flom som ville tønne mot mennesker som bor i lavlandet under vulkanen, sa Barsotti.
Det islandske meteorologikontoret overvåker systemet for seismisk aktivitet 24 timer i døgnet, men det er noen gjetning om når Bardarbunga kommer til å bryte ut neste gang, sa Barsotti.
"Det kan hende at denne trenden med store jordskjelv kan fortsette i flere år," sa Barsotti. Eller, "likevekten av vulkanen vil bli brutt snart, og vi vil se et annet utbrudd. Det er vanskelig å si. Vår plikt er å holde et konstant øye og oppdage noen mindre endringer som kan indikere noe."
