Se Pluto vokse i denne serien av bilder tatt under New Horizons 'tilnærming
Puh! Vi er ute av skogen. EDT, Nye horisonter ringte hjem for å fortelle misjonsteamet og resten av kanten av verden at alt gikk bra. Den forhåndsprogrammerte “telefonsamtalen” - en 15-minutters serie med statusmeldinger strålte tilbake til misjonsoperasjoner på Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Maryland gjennom NASA Deep Space Network - avsluttet en spent 21-timers ventetid.
Teamet suspenderte bevisst kommunikasjonen med New Horizons til det var utenfor Pluto-systemet, slik at romskipet kunne fokusere utelukkende på datainnsamling. Med et fjell av informasjon nå i kø, anslås det at det vil ta 16 måneder å få det hele hjem. Når de dyrebare morslene kommer bit for byte, vil New Horizons seile dypere inn i Kuiper Belt og lete etter nye mål til den til slutt forlater solsystemet.
Forutsatt at NASA finansierer et fortsatt oppdrag, håper teamet å lede romfartøyet til ett eller to ekstra Kuiper Belt-objekter (KBO) i løpet av de neste fem til syv årene. Det er for tiden tre mulige mål - PT1, PT2 og PT3. (PT = potensielt mål). PT1, avbildet av Hubble-romteleskopet, ser ut som det beste alternativet for øyeblikket og kunne nås innen januar 2019. Hvis du trodde at Pluto var liten, er PT 1 bare omtrent 40 miles (40 km) over. Mye ligger foran oss.
