NASAs romferge Oppdagelse sprengte fra Floridas Cape Canaveral i dag, og begynte det neste byggemisjonen til den internasjonale romstasjonen: STS-120. Denne gangen vil 7-astronaut-mannskapet levere og hjelpe til med å installere den nye italienske Harmony-modulen, som skal fungere som et soveområde og gir forbindelser til kommende europeiske og japanske vitenskapslaboratorier.
Selv om dagens lansering var planlagt - Oppdagelse løftet klokka 11:38 kl EDT - det var noen få irriterende bekymringer. En bekymringsfull mengde is bygget opp på den oransje eksterne drivstofftanken mens den ble fylt med flytende oksygen og hydrogen. Verneombudene var bekymret for at det kunne kaste is under oppskytningen og traff skyttelen, men ingeniører utelukket det til slutt som en risiko.
Det var også en bekymring for skyttelens varmeskjold. Nok en gang var verneombudene bekymret for at varmefliser på skyttelens vinger ble litt slitt og kunne utgjøre en risiko under reinngang. Ingeniører møttes og bestemte at det ikke ville være noen risiko for skyss eller mannskapets sikkerhet.
Hvis alt går bra, Oppdagelse vil tilbringe totalt 14 dager i verdensrommet. De 7 astronautene ombord på skyttelen vil møte møte mannskapet på den internasjonale romstasjonen. I løpet av oppdraget vil de utføre 5 romvandringer. Og å installere Harmony-modulen er sannsynligvis en av de enkleste oppgavene. Den mer komplekse oppgaven vil blandes rundt stasjonens P6-solcellepanel.
Oppdagelse forventes å nå stasjonen torsdag klokken 08.35 EDT.
Originalkilde: NASA Shuttle Site
